未来のエネルギーを考える一週間。
ハチドリ高柳は、本当にワクワクしながらオンエアに臨んでいます。
中学生の頃から化学や数学が苦手で、いつも通知表にはかなり小さい数字が並んでいた私、
『エネルギー』とか『分子』とか、そういう言葉すら、
拒絶反応が出ちゃうくらいだったんですよ。
なのに、今週の新しいエネルギーのお話は、聞けば聞くほど面白い！
すっかり、｢エネルギー｣の魅力に取り付かれてしまいました。
そんな中、今日お迎えしたのはなんと！
｢水｣と｢水素｣で走る車を開発されてしまったという、世紀の大発明をされた方！！！
株式会社　水素エネルギー開発研究所の、渡邊賢弐さんです。
「水」がエネルギーになるなんて、もうそれだけでハチドリ高柳は大興奮♪


（はるばる鹿児島から飛んできてくださった渡邊さんは、まさに『発明王』ないでたち！
そして、このコップの中にも入っている、｢水」で動くクルマを作ってしまったのです！）

まずは、失礼ながら「本当に水素と水だけでクルマって動くの･･･？」という、
ごく初歩的なところからうかがいました。

「もちろんもちろん、動きますよ。私が発明した『HAWエンジン』というものは、
H=Hydrogen(水素)＋A=Air(空気)＋Water(水)で動くんです。
エンジン自体は、普通のガソリンエンジンと同じで、
中を錆びないようにちょっと加工する程度です。
で、空気とともに水素をシリンダーに送り、それを爆発させて高熱を発します。
そのエネルギーでエンジンを動かす、という原理です。」

す、すごい！そんなクルマ、もう出来てるんですかっ？？･･･って聞いたら、
じゃーん！出来てます！！！

すでに車検も取って、公道も走らせていらっしゃるとか！
その技術はあまりにもハイレベルで、まだ誰も、同じものを発明できないそうです。
だけど、その技術をどこか自動車会社に売って、量産されるようになったら･･･!?

「そ。もう十分考えてますよ。水面下では色々動いてます。でも、日本の自動車産業は、
そういう新しい技術を嫌ったりすることがあるんです。ひょっとしたら、
大量生産はアメリカですることになるかもしれません。」

えーーーーーーーーーーーーーーっ!!!???
もったいない！！！
日本人である渡邊さんが、日本で４５年もかけて発明した、世紀の大発明なのに、
日本で量産されずにアメリカにとられちゃうなんて！！
そういうと、渡邊さんはとっても寂しそうに、こうおっしゃいました。

「でもね。やっぱり技術は人のために使わないと。せっかく開発したんだから、
それを人のために役立てなかったら、仕方ないでしょ？」

･･･････････素晴らしい。
それこそ、本当の発明だ、とハチドリ高柳は感動してしまいました。
でも･･･････やっぱりこんなに素晴らしい発明は、日本で普及して欲しかったなぁ。。。
とても残念な、ハチドリ高柳だったのでした。

未来のエネルギーについて考える１週間の『Hummingbird』、
今日お迎えしたのは、以前にも来ていただいて、
Hummingbirdの「専属(?)月博士！」でもいらっしゃいます、
会津大学情報センター助教の寺薗淳也さんです！


（わざわざ、会津から駆けつけてくださいました。
おまけにお土産に『ままどうる』までいただいてしまって･･･!ありがとうございました！！）

月探査の第一人者でいらっしゃる寺薗さん、
月については右に出る者のいない専門家でいらっしゃいます。
そんな寺薗さんが、月に眠る『ヘリウム３』なる物質のお話をして下さるというのですが、そもそも、『ヘリウム３』って、何でしょうか・・・？

「『ヘリウム』って、あの吸って声を出すと「があがあ」って声になっちゃうガス、
ありますよね。あれです。あれのちょっと変わった形が『ヘリウム３』ですね。
それが、月にある砂の中に吸収された形で存在するんですが、そのエネルギー量は膨大で、
月から数トン持ち帰れば、日本の電力を１年間まかなえると言われています。」

えぇっ！？月にそんなエネルギーがっ？？
でも寺薗さん、「持ち帰れば」っておっしゃいますけど、持ち帰れるものなんですか？

「ま、月から持ってくるのは逆にエネルギーもいっぱいかかってしまいますから、
逆に、『月で発電する』って言う手がありますよね。要するに、月に発電所を作って、
そこで発電して、それをビームのような形で地球に発射して、
地球では、CSチューナーのお化けみたいなお皿で受ける。
その方が簡単かもしれません。」

おぉっ・・・・・。あまりにも宇宙的な話で、ビックリしてしまいました。
でも、それって現実に実現可能な話なんですか？

「そうですね。あと５０年くらいで実用化が進めばいいな、と思ってます。
そしてその技術は、うまくすると日本が開発できるかもしれないんですよ。
日本の宇宙関係の技術は、世界でもトップクラスですからね。」

すごい！｢月の発電所｣を日本が作れたら、本当に世界に冠たる大発明ですね！
でも、そのヘリウム３、勝手に月から持ってきちゃって、いいんですか？
「いや、一応規定はありまして、宇宙にあるものはどこの国にも属さない、
という約束があるんです。だから日本が独り占めすることは出来ませんけれど、
希望としては、日本がそういう技術を開発して、月からエネルギーをとってきて、
それを、今エネルギーが十分まかなわれていない発展途上国の人たちに分配することで、世界中の人たちがエネルギーを安定して使えるようになるといいですね。」

寺薗さんのお話に、ハチドリ高柳はちょっと感動してしまいました。
日本の技術が、そんな風に世界を救えるようになるかもしれないなんて！
下手をすれば、『宇宙エネルギー争奪戦争』にもなってしまいかねない、
ヘリウム３の問題ですが、日本という国の良心に期待して、ぜひ日本が、
月に発電所を作って欲しい!そして世界を救って欲しい！と心から願った、
ハチドリ高柳だったのでした。

寒い毎日、ついついエアコンの設定温度を高めてしまいがちですよね。
でも、そこで気になるのがエネルギーの問題。こんなに使っちゃって、大丈夫でしょうか？
ということで、今週は｢エネルギーのお話｣をうかがう１週間！
石油に代わる、新しいエネルギーの可能性を、一緒に探っていきましょ♪
ということで、トップバッターとしてお迎えしたのは、
｢メタンハイドレート｣というエネルギーについて研究していらっしゃる、
地質学者で東京大学教授でいらっしゃいます、松本良先生です！


（重い入れ物に入ったメタンハイドレートを、わざわざ持ってきてくださいました。
ありがとうございました！）

１日目、しょっぱなからかなり難しい言葉が出てきてしまいました。
｢メタンハイドレート｣って、そもそも何かもわかりません。
すると、松本先生、なにやら大きな入れ物を取り出し・・・！

その中から出てきたのは・・・！！

出たっ！これが｢メタンハイドレート｣！？
ちょっと、発泡スチロールのような、ドライアイスのような・・・？
なにやら、「燃える氷」と呼ばれることもあるそうなんですよ。
これって、一体どんな形で｢エネルギー｣になるんでしょうか？

｢この『メタンハイドレート』、実は日本の周りはもちろん、世界中あちこちの海の底に、
結構たくさん埋まっているんです。埋まっているときは、このような固体なんですが、
エネルギーとして使うときには、ガスの形で使います。キッチンのコンロで火をつけると、
出てくるのは天然ガスなんですが、そのほとんどの成分がメタンガスなんですね。
で、『メタンハイドレート』は火をつければこのままでも燃えますから、
『燃える氷』とも言われたりもしています。
そしてメタンハイドレートから取れるのはメタンガスですから、
とても使いやすいエネルギーと言えますね。」

そうなんですかっ？じゃあ、将来ガスコンロをひねると、
このメタンハイドレートから生産されたメタンガスが出てくる可能性もあるんですね？

「そうです。地中にパイプを埋めて蒸気を入れてあげると、
メタンハイドレートはメタンガスになって、勝手に地上に上がってきます。
取り出すのも、そんなに大変じゃありませんよね。」

なるほど。でも素晴らしいのは、日本の周りの海にもたくさん埋まっている、ということ。
遠く中東から石油を輸送しなくても、
多少なりともエネルギーを日本国内でまかなえるようになれば、
日本のエネルギー事情も大きく様変わりします。
また、今のような原油高の脅威に、世界中がおびえなくてすむようになるわけです。
ひょっとすると、世界のパワーバランスさえ変えてしまうかもしれません。

『メタンハイドレート』。
ひょっとすると、未来を担うエネルギーになるかもしれません。
この名前、覚えておいてくださいね！