２００８年。
今年は、５月に『アフリカ開発会議』という会議がここ日本の横浜で開かれる、とあって、
日本の関心が少なからず、アフリカに向くことが確実な年となっています。
（アフリカ開発会議に関しては、こちら　↓）
http://www.undp.or.jp/ticad/what_is.html

ということで、今日はアフリカ関係の方をお招きしました。
「粘土団子でアフリカに緑を！」という活動をされていらっしゃいます、
ケニアの粘土団子プロジェクト、榎田竜路さんです！


（編集長に「プロレスラー」と言わしめた、その肉体美・・・！
肩幅と胸板の厚みは、半端じゃありません！！）

今、アフリカで大きな問題になっているのが、砂漠化。
環境問題の中でも、大きな問題のひとつです。
その問題を、ひょっとすると解決できるかもしれない、というこの粘土団子、
一体どんなものなんでしょうか？

「粘土団子は、言葉の通り粘土で出来たお団子なんですが、
粘土と水を混ぜ、その中に、その土地で取れる植物の種を１００種類ほど入れるんです。
それを丸めて、小さなお団子にします。すると、１つのお団子に２〜３粒の入りますよね。
それを大地にまいていくわけです。種は、粘土のおかげで乾燥から守られ、
鳥や虫に食べられてしまうこともなく、芽を出す、というわけです。」

なるほど！それを粘土団子って言うんですね？
でも、そんなに簡単に芽が出るものなんでしょうか？

「出ますねー。特にケニアなんかは、土のチカラも強いし日差しもあるし、
ホントにすぐ芽吹きます。
そしてこの粘土団子の優れているところは、その土地にあった植物のみが芽を出すので、
芽吹いた植物は、基本的にスクスクと、よく育つんです。」

へぇーっ！すごく優秀じゃないですかっ！
でも、ケニアの砂漠化に追いつくくらい、育ってくれるんでしょうか？

「今ケニアでは、この１０年で国土の森林率が１５％から１．７％に激減しています。
これは、日本の九州より一回り大きいくらいの面積が、すでに砂漠化して草一本生えていない、
ということなんです。つまり、その面積分を緑化しなくちゃいけないから、かなり大きいですよね。」

それは相当広大な面積ですね。。。
結局、砂漠化が進むと土地が水分を蓄えられなくなり、その結果、
より気温が上がってしまうんです。
でも、緑が少しでも増えれば、葉に覆われた大地が水分を取り戻し、
そこから植物が自生するチカラも生まれます。もちろん、動物も帰ってきます。

榎田さんたちにがんばってもらって、少しでもアフリカに緑が戻ってほしい。
そう心から願った、ハチドリ高柳だったのでした。

興味を持った方は、一度横浜アートプロジェクトのＨＰを覗いてみてくださいね！
http://www.yokohama-artproject.com/project/index.html