赤ちゃんが食べる、離乳食。

手作りではなく、市販のベビーフードを与えることに、
後ろめたさを持つママやパパは少なくありません。

「罪悪感をもたずに選べて、むしろ、手に取ることが楽しくなるようなものを作りたい」

そんな想いを形にした商品が、滋賀県で作られています。
名前は、「manma 四季の離乳食」。



春夏は、かぼちゃやトマト、なす。
秋冬なら、大根、にんじん、かぶ、さつまいも。
旬の野菜が「そのまんま」、透明のレトルトパックに入っています。



「manma 四季の離乳食」を手掛けている、
「はたけのみかた」、代表の武村幸奈（たけむら・ゆきな）さんに伺いました。

「“manma”を使うときに、赤ちゃんに、たとえば、“これはニンジンだよ”とか、
“これはトマトだね”というような、
そういうコミュニケーションをとっていただきたいなと思っているんですね。」



「manma 四季の離乳食」に使われる原材料は、
お米も野菜も全て滋賀県産で無農薬・無添加。

無農薬で農業を頑張っている生産者さんを応援したい、
誰に届けたら応援できるんだろう、
考えた結果、 浮かんだのは“子育て世代”でした。



無農薬だと野菜の形も悪くなって、お店には出しにくくなりますが、
離乳食ならつぶしてしまうので、形の悪さは関係ありません。

それらを高価格で買い取ることで、生産者さん達への支援につなげています。



「農家さんの想いのこもった本当に美味しい野菜なので、
それをそのまま加工品にするというのが難しくて。

どうしても調味料を入れたりすると味がなくなってしまったり、
加工の過程で風味や食感が飛んでしまったり、そういうことがあったので、
野菜の魅力をそのまま伝えるために、何度も試作を繰り返しましたね。」



原材料の “そのまんま”のおいしさと栄養がつまった「manma 四季の離乳食」は、
赤ちゃんも、パパやママも、そして、生産者さんも、、、みんなが喜ぶ“食の原点”。

是非、多くの人に知ってもらいたいですね。

掃除用具としておなじみの「箒（ほうき）」。

かつて、箒の一大産地として栄えた地域があります。
神奈川県にある自然豊かな町、愛川町中津（なかつ）。

“ホウキモロコシ”というトウモロコシを使って作られるこの町の箒は、
「東京箒（とうきょう・ほうき）」と呼ばれ、全国に大規模出荷されていました。



その全盛期は大正期から昭和２０年頃まで続きましたが、
昭和３０年代後半以降、
電化製品の登場によって、愛川町の箒は衰退。

ですが、現在、箒づくりの文化を復活させようと、新たな取り組みが始まっています。



箒づくり復活の仕掛人、
「まちづくり山上（やまじょう）」、代表の柳川直子（やながわ・なおこ）さんのお話です。

「“こんなにたくさんトウモロコシを畑に作って、一体なんだろう？”と。
材料は、学名で“ホウキモロコシ”というんですね。
それを育てるわけですが、畑を耕して、種まきをして１本ずつ収穫して、
頃合いの良いところを見計らってね。
それを乾燥して、職人が箒の形に組み立てていくわけですね。
もちろんデザイン性とかも考えます。」



柳川さんが「まちづくり山上」を立ち上げたのは、2003年。

材料となるホウキモロコシの確保や職人探しから始まり、
自宅の蔵を改装し、箒博物館「市民蔵常右衛門」をオープン。
そこに、ホウキモロコシづくりの担い手や、職人たちが集まりました。



１本１本、手作りで仕上げられていく箒は、
地域の名前をとって、「中津箒（なかつ・ほうき）」と命名されました。

その評判を、柳川さんはこんな風に語ります。

「身近にないから、こんなに軽くてしなやかなのか、と驚かれますよね。
お気に入りになってきます。
10年経ったときの自分の使い方が、その姿を見ていると、
乱暴だったなとか、雑だったなとか、丁寧だったなとか、
それがすべて見られるので、とても良いと思います。」

10年後の自分が投影される箒。
ちょっと背筋を伸ばそう、、という気持ちになれるのも素敵ですね。