茨城県常総市の“ある村”が今回のタカラモノです。 その名も「染色村」。

手描き友禅や藍染め、ろうけつ、江戸小紋など、
多種多様な”染色”の技術を持った職人たちが集まって暮らしている全国でも珍しい地域です。




昭和36年に東京に住む染色家有志120名が、水海道(現、常総市)に染色村を建設し、
古代より受け継がれてきた伝統ある染色の維持発展に努めてきました。

職人たちは、ここでお互いに刺激し合い、技術を高めあいながら、
日本の伝統である”染物”を世界へと発信されています。

この土地で暮らして３５年になる染色作家、
石山修（いしやま・おさむ）さんにお話を伺いました。

「私は染織作家として生きているわけですが、すべてオリジナルで仕上げていくわけですね。
ですから、自分と向き合う贅沢な生き方ですから、
空の広さと豊かな水っていうのがあるんですよね。
茨城っていいなと感じたところですね。」




職人の数は、多い時で１２０人。
伝統技術とともに新しい技術を取り入れながら、それぞれの工房で個性ある着物やインテリア、小物等を創作し、現代に生きる工芸を追求してきました。
現在は６人ほどに減ってしまいましたが、
石山さんは、素晴らしい“染物”を未来へつなげていきたいと話します。

「どんな古い家であっても、新しい家であっても、コンクリの打ちっぱなしの部屋であれ、
布を一枚かけるだけでそこにドラマが生まれてくると。
ですから、伝統を、殻を破るような発想が、私は外から欲しいと思っているんです。」

衰退してきてしまった染め物の伝統を守りながらも、伝統という殻を破った発想で、
日本のモノヅクリを次の世代へつなげていきたいという石山さん。
工房で時に作品作りを、時に一般の方を迎えて体験会を開いています。

100年後の未来に伝えていきたい日本の文化、“染色”。
染色村が目指しているものを携えて、石山さんの挑戦はどこまでも続きます。