もしあなたが鳥になり、瀬戸内の空を飛んでいけば、あまりに美しいその景色に涙を流すことでしょう。青い湖のような瀬戸内海に、ぽこぽこと浮かんでいる島々。陸地には森や田畑が広がり、穏やかな海には漁船が行き交います。瀬戸内を旅すると、あなたは、海と山とがかくも近くに存在し合っていることに気づくでしょう。山が雲を集め、雨を降らせ、森を育み、流れる川は海へと注ぎ込みます。いのちの繋がり、多様性・・・瀬戸内は、そんなことを教えてくれます。シルクロードの命名者として知られる、ドイツの探検家・地理学者、フェルディナンド・フォン・リヒトホーフェンは、明治維新直後、瀬戸内を旅し、日記にこう書きました、「これ以上のものは、世界のどこにもないであろう」。

周防大島の南側に「地家室」と呼ばれる地区があります。坂道を上った先に見えてきたのは…。

地家室の石風呂。自然の岩の形状を利用し、入り口には石が積まれています。中は、高さ幅奥行ともに180センチほど。ヨモギなどの薬草を焚く、いわば「薬草の蒸し風呂」です。石風呂は、島民が農作業の手を休めて集った憩いの場。人々の話し声が聞こえてきそう。

祖父も父も一本釣りの漁師だったという松本昭司さんは、父が作ったかむろ針を大切に保管しています。「父に習ってかむろ針をつくることはできるかもしれないが、自分は漁師じゃないので、それでは作品にしかならない。やはり、かむろ針は漁師がつくる漁師のための釣り針だから。」

松本さんのお父さんが乗っていた船。いまは高齢のため引退し、若い漁師さんがその技と船を受け継いでいます。