テレビや新聞で大きく報道される女子プロゴルフの試合ですが、
新人を含むレギュラーツアーの出場資格のない選手を
対象として行われるのが、「ステップアップツアー」です。

レギュラーのトーナメントへの出場権は前の年の賞金の額によって
シードされている選手、スポンサー推薦とありますが、それ以外では、
マンデー予選会などで得られます。
そしてもう一つステップアップツアーで優勝する事でも得る事ができます。

毎年１０試合前後行われますが、今週は岡山、
来週は広島、その後は九州、大分、そして香川と続いてゆきます。

ステップアップツアー、試合結果や選手の様子はなかなか伝わっては
来ませんが、次の女子ツアーを支える選手たちがまさにがんばって
しのぎを削っています！
今年活躍している掘琴音プロ、香妻 琴乃、葭葉　ルミなども
ステップアップツアーでの優勝経験者です。

今週は今年、このステップアップツアーで優勝した
女子プロ小竹莉乃プロお迎えしました！


小竹莉乃プロは熊本県出身。
９歳からゴルフを始め、２０１０年にプロ入会。
今年5月のステップアップツアー第２戦で初優勝。
現在ステップアップの賞金ランキング４位。
そして、誕生日は９月１５日と、今週でした！

実は小竹プロ、同じ熊本出身の上田桃子プロの遠縁にあたり、
ゴルフを始めたきっかけも、お父さんが上田桃子選手の
活躍を聞いて、当時まだ小さかった小竹プロにゴルフを
始める事を進めたからだそうです。
実は、、小竹プロは雨と風に強いそうで、ステップアップ初優勝の時も
風が結構ふいていたそうです。

この優勝をきっかけにレギュラーツアーでの活躍を期待したいですね。