ニッポンの未来を元気にする「農業応援プログラム」 あぐりずむ WEEKEND

今週は宮城県の気仙沼市をピックアップ。ここで「アンジェレ」というトマトを作っている農家の小室千恵子さんにお話を伺いました。

気仙沼生まれの小室さん、農業を始めたのは震災の1年後で現在6年目。
きっかけはご主人が小松菜栽培をするために借りていたハウスが津波で流され、再建後に新しい品種の野菜も始めるということで一緒に手伝い始めた。
最初は手伝うだけでしたが、今は千恵子さんの方がメインだそう。

夏から秋にかけては「アンジェレ」という品種のミニトマト。冬には小松菜を。
アンジェレは宮城県内ではなく、関東の方で流通しているそうですが、ラグビーボールのような形で果肉も厚く、糖度も11度くらいと高いのが特徴。
小さい子どもやトマトが嫌いな子どもでもおやつ感覚で食べられる。
アンジェレ、みなさん知っていましたか？説明を聞くだけでも美味しそうですよね？

そんな小室さん、農業と並行して行なっている「気仙沼ウーパー」という活動があるのだそう。馴染みのない方も多いかもしれないこの名前、一体何でしょうか？

ウーパーは実は「ウーマンパワー」の略で、女性だけの力で農業を行っている小室さんたちのチーム名なのだそう。
農業未経験者が多いのですが、女性ならではの細やかさで、農協の人に教わりながら始めて3年目になるこの活動。今は登録者が6人ですが、夏休みには高校生アルバイトが参加したり、まだ登録していないですが障がい者の方とも一緒に活動を行っているそう。
「子供を持つ親も多いので、新鮮さや安全さを求めてわからないなりに一生懸命育てています。」と小室さん。確かに野菜を買うのもお母さんなど女性が多いですもんね。頼もしいです！

そんな小室さんのこれからの夢は、「野菜を立派に育てるのはもちろん、働く人も小さいお子さんの親が自分の都合のつく時間で働いたり、障がいを持つ人も自分のやれる仕事で働くこと」。農業を通じて、女性の働き方も多様に、豊かになっていくといいですね！