生産者もサツマイモもトップブランド！
なると金時、「里むすめ」

• 徳島県鳴門市にやってきました。

  今回、お目当ての作物は、これです！ジャーン！

  

  何の畑か分かりますか？
  徳島県が誇るトップブランドのサツマイモ、「なると金時」です。

• お邪魔したのは、鳴門市里浦町。
  海が近いこのあたりの地域は、土壌が砂地。

  海抜が低く、雨が少なく、土壌が乾いた砂質であることから、
  米などは作りにくい反面、サツマイモの栽培には適していて、
  サツマイモ栽培の歴史は２００年にも及びます。

• そんな里浦地域を管轄する「JAさとうら」が
  手掛けている「なると金時」が、
  「里むすめ」というブランド。
  鮮やかな紅色がとても美しいサツマイモです。

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• この地で「里むすめ」を手掛けて２０年、生産者の中村雅広さん（44）の畑に伺いました。

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• 普通の作業着では、服の中に砂が入って大変！
  という中村さんの農業ファッションは、
  おしゃれなツナギです。

• 実際に畑に足を踏み入れさせて頂くと、砂浜を歩いているような感覚に陥ります。
  そんな土地で育つのは、どんなサツマイモなんでしょうか？

  「このあたりの土は水はけが良く、海のミネラルを吸収して味の良いサツマイモができます。
  肌ツヤが良くて皮の色が濃いのが、里むすめの特徴です。」

  砂地の畑で時間をかけてゆっくりと大きくなることで、繊維が細かくなり、
  裏ごししているかのような、なめらかで筋のないサツマイモが育つんだそうです。

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  地域の生産者さんたちの「里むすめ」に対するブランド意識はとても高い、と
  中村さんは語ります。

  「里むすめを手掛けている農家、一軒一軒が皆、職人のようです。
  ブランドを大事にしたい、いいサツマイモを作りたい、
  と思っている各々の生産者自体が“ブランド”だと、いつも思っています。
  互いに切磋琢磨しながらも、栽培方法などのチョッとしたノウハウを共有し合ったりして、
  おおらかにサツマイモを育てています。」

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• 「里むすめ」を苗から育てているという中村さん。
  １つの苗をハウスの中で増やしていき、
  それを畑に植えていきます。

  とても手間がかかる工程ですが、
  目に見えて成長するのでやりがいにつながります、
  と苗づくりのおもしろさを語ってくれました。

• そんな中村さん、以前は、ただ“良いサツマイモを作る”ことだけを考えていたと言います。

• 「ところが、40代になって、はじめて気づいたことがあるんです。
  サツマイモづくりは、種苗店、園芸店、運送業など、
  みんなの力があって、成り立っている仕事。
  それを大事にしていきたいと思うようになりました。」

• にこやかな表情の中にも、
  生産者としての誇りが伝わってくる中村さんのお話、
  「里むすめ」は、こういう方々の熱い思いと、
  日々の努力によってはぐくまれているブランドなんだと、
  再認識しました。

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• 最後に、中村さんにこんなメッセージを頂きました。

  「一軒一軒が思いを込めて作った里むすめ。いろんな料理で食べてもらいたいです。
  ぜひ“里浦の里むすめ”って覚えて下さい！」

• 冷めてもおいしいので、天ぷらにしても、２日目もおいしく食べられるそうですよ。

  ほんのり海の味がする“里浦の里むすめ”、 皆さんも、是非、味わってみて下さいね！

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  ※貯蔵庫で出荷の時を待つ、「里むすめ」たち。