その高原で新たな観光資源としても脚光を浴びているのが風力発電の風車です。風車の軸までの高さが50メートル、そこに25メートルほどの羽根が3枚ついていますから、羽根の一番高いところは75メートルです。真っ白でスマートな。地元の自治体津市直営のが４基、第３セクターの会社と民間会社のものをあわせると全部で32基あります。
一基あたり600世帯の年間使用電力量に匹敵する発電容量があると言う事です。今、風車を増やす計画が進んでいます。すでに着工しているものから計画段階のものまでその数は59基、全部できると風車は91基、もちろん全国１の規模です。
なぜ、青山高原が風力発電のメッカになったかといいますと、年間を通じての風の強さ・・これは笠取山の名前の由来でもあります。旅人の笠が風で飛ばされるということです。年平均毎秒7,6メートル以上の風と、大きな風車の部品をトレーラーに乗せて搬入できる道路があること、そして風車設置に適した土地があるという事です。
高原のふもとの榊原温泉は風車が見える温泉として売り出しています。津市も「青山高原に吹く風が地球環境に貢献している」と山頂に啓発施設も作ってＰＲしています。
ただ、風力発電は風まかせ、やはり風が吹かないときもあるし、台風など風が強すぎて運転出来ない日もあると言う事です。
