待ちに待った甲子園当日…
大雨でまさかの中止となった。聞けば、なんと甲子園の開会式が中止となったのは54年ぶりだという。私はそれを聞いて、なんと不運なんだ。と思ったが、それと同時に、この不運の分、今年の夏の甲子園は去年以上に感動のドラマが生まれるだろうと確信した。

折角甲子園球場まで来て、何もしないで帰ってしまうのは勿体無い！ということで、私達は女優でモデルの広瀬すずちゃんと甲子園のスタジアムツアーに参加した。スタジアムツアーで最初に訪れたのは、選手の室内練習場。TVでチラチラと映ることはあるが、よく見る機会はなかった。練習場に実際入ってみて、やはりTVで見る印象とは異なっていた。天井の高さ、砂場の配置…全てが選手のやり易さを考えた上で作られていた。

次に訪れたのは、試合後の選手がインタビューを受ける通路だ。そこには特別なものはなかったが、私はここでいつも試合後の選手が、嬉しさや、悔しさで涙し、そこで仲間との絆を深めていると思うとなぜか心を打たれた気分になった。

次にロイヤルスイートルームの広間に訪れた。そこから甲子園球場内を見下ろした。見下ろした途端、私にはなんともいえない感情と興奮が湧き上がってきた。球場内の整備されたグランド。ここで何人もの人達がプレーをすることを目指したのか。あるいは、目指しているのか。また、何人もの人達が涙したのか…
今回のスタジアムツアーで私は野球の知識を習得できただけでなく、野球についてもっと関心を深めていきたいと心から思えた。

私達はその後、甲子園歴史館へ訪れた。甲子園歴史館の入ってすぐのところに、かつて出場した高校の名前が記されているボールがたくさん飾られていた。私が通っている高校の名前もあり、とても嬉しく、誇らしく思った。さらに奥の方へ入って行くと、過去に生まれた感動の名シーンがたくさん放送されていた。その一つ一つを見ると、野球ってこんなに素晴らしいスポーツなんだ。と改めて思わされた。また、なぜ野球が幅広い年代の人に愛されているのかが理解せざるおえなかった。

甲子園歴史館を出ると、私達はお好み焼き店へお邪魔させてもらった。まさかすずちゃんと一緒にご飯を食べれるなんて夢にも思わなかったので、とても嬉しく、いい意味で胸騒ぎがした。
お好み焼きはとても美味しく頂いた。

今回のような貴重な体験をさせていただき私はスタッフ、または関係者の方々に本当に感謝している。
開会式、第一試合は観戦できなかったが、私は野球の素晴らしさ、努力の偉大さ、そして何より仲間との絆の大切さを様々な面で学ぶことができた。この取材を通して、もっとたくさんの人に野球という何よりも輝かしいスポーツを伝えていきたいと思う。

そして、1人でも多くの人に野球に関心を持ってもらいたい。

摂待・16歳・岩手県