愛称は“ユーミン”。
デビュー以来40年以上、「ひこうき雲」、「やさしさに包まれたなら」、「あの日にかえりたい」、「恋人はサンタクロース」、「守ってあげたい」、「真夏の夜の夢」、「Hello,my friend」、「春よ、来い」など、音楽史に残る名曲を生み出し続けている。
2012年に発売したベストアルバム『日本の恋と、ユーミンと。』では、5年代連続首位を達成(1970年代、1980年代、1990年代、2000年代、2010年代の5年代にまたがって一位を獲得!)。
さらに、ソロアーティスト、そして女性アーティストとして史上初のアルバム総売上3,000万枚を突破。日本音楽界で唯一無二の存在となっている。
国民的作品であるジブリ映画にもユーミン先生の楽曲が。
『魔女の宅急便』(1989年)には「やさしさに包まれたなら」、「ルージュの伝言」、『風立ちぬ』(2013年)には「ひこうき雲」が使用された。
他のアーティストにも数々の名曲を提供。
「赤いスイートピー」(松田聖子)なども、実は松任谷由実先生の作曲(“呉田軽穂”名義)。
他にも、郷ひろみ、沢田研二、田原俊彦、薬師丸ひろ子、芦田愛菜など、楽曲提供多数。
2013年、学術・芸術・技術開発などの功労者に贈られる紫綬褒章を受章。
天皇陛下からもお言葉を受けた。
多摩美術大学在学中の1972年に“荒井由実”としてデビュー。
2013年に公開され大ヒットしたジブリ映画『風立ちぬ』の主題歌「ひこうき雲」を作曲したのは、実は10代の時。
デビュー以来、ラジオ番組を継続して30年以上担当。パーソナリティーとしても超一流。
現在も『Yuming Chord』を担当中。
創作活動は全く止まることなく、11月2日(水)には38枚目のアルバム『宇宙図書館』をリリース。
11月18日(金)からは全80公演におよぶ全国ツアーをスタート。
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