スーパーや食料品店のストックは、ほぼ通常レベルに戻ったものの、ロックダウン延長中の英国。最短で来月2週目まで、おそらくその後も長期に渡って続くと予想されています。とはいえ、ここ数日は引き続き夏日和で、公園を散歩する国民も少なくなく、警察も若干許してくれているようです。

緊急事態下、チャリティがますます活性化する英国。NHS（国民保健サービス）へ向けて数多くのチャリティが実施される中、個人のファンドレイザーで飛び切り注目されているのが、現在99歳のキャプテン・トム。1920年生まれ、第二次世界大戦のベテラン兵士なのです。

今週4月30日に100歳のお誕生日を迎えるトム。数週前、100歳になるその日までに、自宅の庭を補助付きの足で25メートル x 100週することを目標に、1000ポンド（約13万5000円）のチャリティを自己設定。キャプテンは、毎日力を振り絞って庭を歩き回り始めました。

ところがどっこい。1000ポンドどころか、それを遥かに超える勢いで、募金は集まり始めます。4月23日現在のところ、何と2,830万ポンド（約38億2,285万円）以上が集まり、本人のみならず、国民全体がびっくり仰天。

100歳目前でも、何歳だろうが関係ないアティテュード。人生やりたい事があったら、どんな時点でも遅くない。暗いニュースの毎日、奇跡のキャプテン・トムはそんな事を強烈に教えてくれました。不自由な体で毎日庭を歩き続けるのは、まさに至難の業だったはず。

英国民は、30日の彼の誕生祝いを楽しみに、今も募金とバースデーカードを送り続けています。100歳のヒーロー誕生。何事も遅からず、今こそが肝心です。