鹿児島県のシンボル、桜島。
北岳と南岳、２つの山が合わさった複合火山は、過去、歴史的な大噴火を繰り返してきました。



そんな土地だからこその名産があります。
実は、火山灰の土壌は、椿の生育に向いているんです。

薬も化粧品がない時代から、桜島に暮らす人々を守ってきたもの。
それが、「椿油」です。

鹿児島県は、東京都、長崎県に次ぐ椿油の産地。
鹿児島県で生産される椿油の約７割は桜島産なんだそうです。



NPO法人「桜島ミュージアム」の久木田智美（くきた・ともみ）さんに伺いました。

「個人的に、椿がいいなあと思うところは、一家に１本あれば、
全て、まかなえるようなオールマイティーなところがとてもいいなあと思っています。」

髪の毛や顔や身体のお手入れはもちろん、食用でもあり、また、鉄の錆止め、木のつや出しなど、暮らしに欠かせない自然の恵み、椿油。

地元の人々の手でひとつひとつ拾われた椿の実は、工場で搾って油を抽出します。





「噴火の映像を見たら、みなさん、慣れていないのでびっくりするとは思うんですが、
人が一回いなくなってしまっても、また、帰ってくるのが桜島の魅力です。
それは、火山灰土壌だからこその、火山の恵みを知っているから戻ってくるんですよね。
私もずっとそういう風に、自然と向き合いながら過ごしていきたいなと思います。」



桜島の火山と共存しながら、その恩恵を大事に頂く鹿児島の人々の知恵。
桜島の椿は、昔から変わることなく、今も良質の油を蓄えています。

オススメは、携帯にも重宝するハンドクリーム。
皆さんも１本如何ですか？

面積の７割以上が森林にあたる北海道。
地域によって、広葉樹林や針葉樹林が広がり、かつ、
針葉樹と広葉樹が混じり合った森林があるのも特徴のひとつです。

そんな北海道の東部、オホーツク海に注ぐ清流「常呂川（ところがわ）」の源流に、
クラフトの町と呼ばれる町があります。

常呂郡置戸町（ところぐん・おけとちょう）です。

置戸町で学んだつくり手が北海道の木材を使い、
置戸町で製作する地域ブランドの木製品。ぞれが「オケクラフト」。



高速で回転させた木材に刃物を当てて削り、製品をつくる“木工ロクロ”という技法が特徴。
町には２３もの工房があって、
そこから生み出される優しい丸みを帯びた木製の食器には、
全国に多くのファンがいます。




「オケクラフトセンター森林工芸館」で館長をつとめる、
五十嵐勝昭（いがらし・まさあき）さんに伺いました。

「私たちのオケクラフトで、いちばん多く使っているのはエゾマツという針葉樹です。
特徴としては、エゾマツの持つ独特な白い木肌の繊細な木目、
さらには、木のぬくもりや、白い木肌が持っている温かみというところでしょうか。」




食器の木肌が白い、というのは、雪国・北海道の木ならではですよね。
ぜひ、日常の暮らしに、オケクラフトを取り入れて欲しいと五十嵐さんは話します。

「それぞれの人の心に、豊かさを与えてくれる。
これが、私たちのオケクラフトではないかと思っているんですね。
オケクラフトの木のスプーンで食べる時、唇に当たる口触りが、明らかに違うんですね。
その口触り、肌触り、手触り、これを感じてもらえたら嬉しいなと思っているんです。」



学校給食でもオケクラフトの食器を使っている置戸町。

有り余る北の大地の恵みは、
人の手によってぬくもりのあるモノへと姿を変え、これからも生き続けます。