今回のタカラモノは、「活版印刷」。
活字を１文字ずつ原稿に沿って拾い、版を作り、圧をかける。
5世紀前にヨーロッパで開発された印刷法です。




日本で最初に伝わったのが長崎。
日本における活版印刷は長崎から始まりました。

舞台は、長崎県 五島列島の北端に浮かぶ小さな島、小値賀島（おぢかじま）。

「魚のお礼に野菜をどうぞ」。
そんな物々交換が日常茶飯事のこの島に、昔ながらのステキな印刷屋さんがあります。

活版印刷にこだわって100年以上。
「晋弘舎活版印刷所（しんこうしゃ・かっぱんいんさつじょ）」。
4代目、横山桃子さんのお話です。

「表面が凸凹していたりとか、インクの匂いだったり、ちょっとかすれていたり。
完璧じゃないからこそ、人間味を感じるような印刷物なんですね。
やっぱり出来上がった時に、人のぬくもりを感じるなって。」



同じように見えて、１枚１枚、違う表情を見せてくれる。
便利であることが当たり前な時代にあって　完璧じゃないことが価値を生んでいます。

「活版印刷って時間がかかるからこそ、豊かな表情を見せてくれる印刷物で、
さらに、100年、小値賀で続いたからこそ、
人に伝えられる魅力が生まれているのかなと思っています。」



人と人のつながりが大切にされている島だからこそ、人のぬくもりを感じられる印刷物が
愛されているんですね。

便利になりすぎているがゆえに、便利でないものに惹かれる・・・。
人肌のような活版印刷のぬくもりが、これから先も冷えることなく続いていきますように。

古くから日本人の暮らしを支えてきた「畳」。

その原料は「いぐさ」という植物なんですが、いぐさの生産量日本一を誇るのが熊本県。
全国の約９割の生産量を占めています。
いぐさを知り尽くした職人さんも多く、「熊本産」ということ自体が畳のブランドにも
なっています。



ですが、和室離れや畳離れが進む今の日本の住宅事情により、年々、生産量も減少。
かつては6000軒あったのが、現在では500軒になってしまいました。

そんな熊本で、変わらぬ想いで畳を作り続けているのが、
創業１１４年の老舗畳店、「一畳屋（いちじょうや）」。
亀井光子（かめい・みつこ）さんにお話を伺いました。

「いま、畳の香りを知らない子どもたちがたくさんいます。
小学生にいぐさの香りをかがせたところ、最初、“くさい”って言われて
ショックを受けました。
だけど、お話をしてから、もう一度かがせると、“いいにおい”って言ってくれるんですね。今までは畳を作ることだけが畳屋さんだったと思うんですが、
畳を好きになる人を増やせていけたらなって思います。」

畳の香りを知らない子どもたち。
ですが、知る機会があれば、好きになってくれる。
そうしたことから、工場見学や職場体験などにも力を入れているんだそうです。




「畳の文化自体は、私たち日本人の心の中に根付いていて、
家族の輪であったり、和風の輪であったり、
和の文化というものを、畳を通じて発信していきたいなと思います。」

弾力性・調湿性・耐久性、さらにはリラックス効果など、
様々な効能があると言われているいぐさ。
そんないぐさから作られる畳の上で、ごろ寝したり、家族の団らんがあったり、、、
畳は日本人の生活の一コマを、より豊かなものにしてくれる名脇役。

伝統文化としての側面だけではなく、生活習慣の中にある畳。
安らぎの空間となるような、そんな部屋づくり手伝いたい。
亀井さんの想いと挑戦はこれからも続きます。