食欲の秋。たくさんの果実が収穫期を迎えます。
そのうちのひとつが、「太陽の樹」と呼ばれる オリーブ。

旧約聖書にも登場し、平和の象徴でもあるオリーブは、
数千年に渡って 世界中の人々の生活に寄り添ってきました。



そんなオリーブが日本で本格的に栽培されたのは、約１１０年前。
瀬戸内海で２番目に大きな島、香川県小豆島でスタートしました。

小豆島でオリーブ農園を営む「テマトカ」、代表の高野真也（たかの・しんや）さんに、
お話をうかがいました。

「小豆島のオリーブの歴史は１９０８年、明治時代から始まります。
オリーブは島の至るところにあって、
雨が少なくて台風の影響が受けにくいという、瀬戸内独特の気候が、
オリーブに合っていたんだと思います。」



オリーブはアクがとても強いので、そのままでは食べられません。
「テマトカ」では、アク抜きの方法を試行錯誤し、加工品づくりにも力を入れています。
どんな加工品があるんでしょうか？

「“新漬け”といわれる、アク抜きをした後に塩水で漬けたもの。
そのあと、オリーブオイルが１１月、１２月に出てくるんですね。
本当は、生活の中にもっと小豆島産のオリーブが入ってくればいいなと思うんですが、
国産のオリーブは、なかなか数も量も少なくてとても貴重なんです。
ですが、本当に美味しいオリーブオイルが採れますので、
ぜひこれは皆さんに味わっていただきたいな、といつも思っています。」



ほかにも、春に伸びたやわらかいオリーブの新葉だけを手で摘み、
ゆっくりと低温乾燥させた、「オリーブティー」。

農薬、化学肥料を使わずに育てたオリーブの木から作られた、
やさしい味わいのオリーブの葉のお茶です。



漢字で「手間土果」と書いて、「テマトカ」。
手間ひまかけて、大地から恵みをいただく、、、
そんな思いが込められた屋号のもとで育つオリーブ。
秋、冬、そして来る春の食卓に、エピソードを添えた国産オリーブを並べてみませんか？