北海道・白老町のウヨロ川。
今の時期、たくさんの鮭が遡上しているこの川を囲む森が「ラブアースの森」です。
数年前までは、カラマツやシラカバの木が混み合い、
太陽の光が地面に届くこともなく、森の中は、暗ーい雰囲気でした。
そこで、伸び放題の枝を切り、
さらには密集した木々を少しずつ間引きすることになったんです。

「ぼくたちの手で、豊かな森を作ろう！」
「理想の姿をイメージして、ラブアースの森、という名前をつけよう！」
「作業小屋もつくろう！」




そうやって、一歩一歩、森づくりを手がけている地元のグループが、
NPO法人ウヨロ環境トラストです。
中心メンバーの辻昌秀さんにお話を伺いました。



ラブアースの森は、そもそも、豊かな森でした。
ウヨロ川に近いこともあって、地面には、たくさんの砂利が埋まっていたんですね。
ここは、砂利採取跡地なんです。
つまり、砂利を取るために、一度は、森が失われた場所なんです。

「それから森を再生するために、いろいろな木を植えました。
ところが、それらの木は、なかなか、育ちません。
そうしたら、不思議ですが、まわりの森から、シラカバやカラマツのタネが飛んできました。
それらのタネが、ぐんぐん、育っているんです。
自然のチカラですね。
ただ、シラカバやカラマツが密集したので、今度は、鬱蒼とした暗い森になりました。
陽の光も充分に当たらないために、木々も、育ちません。

そこで、豊かな森にしようと、森の間伐や枝打ちを始めることにしたんです。
３年前には８メートルだった木が１０メートルを越えました。
かつては暗かった森が明るくなりました。
１００年もすれば、この森は、再生するのではないかと思っています。」






１００年後の子どもたちに、豊かな自然環境を伝えたい。
ロマンがありますよね。
ラブアースの森づくりは、まだまだ、始まったばかり。

そして、このプロジェクトに賛同して、
活動に協力しているのが、「チームエナセーブ　未来プロジェクト」！

この続きは、
来週、、、後編で、くわしく、お送りします。