小学生の黄色い帽子。
懐かしく思い出される方も多いかもしれませんね。

岐阜県岐阜市にある「河田製帽」は、帽子を作り続けて１００年以上。
市内の学童帽子の、およそ９割のシェアを誇る老舗です。

黄色だけではなく、赤や青、
あるいは、制服と同じ生地を使った帽子製作を手掛けるなど、
それぞれのリクエストにあわせて、ひとつひとつ手作業で縫い上げていきます。




帽子特有の曲線をきれいに出すのは、洋服の仕立てよりも難しく、
その縫製技術は、とても高度な技だと言われています。

子どもたちの帽子を作り続けて５５年の大ベテラン、
帽子職人の牧野正江（まきの・まさえ）さんに伺いました。

「仕事、ひとつひとつがすごく細かいし、丸みを帯びてるし、
縫うところも短いから、入ってすぐは難しいと思います。直線縫いが無いですから。」




生地の裁断から仕上げに至るまで、全ての工程を自社で行う「河田製帽」。

様々な作業を経て、1つの帽子が出来上がるのですが、
どの作業も重要で、そこに関わる職人は気を抜くことができません。

牧野さん自身も、生地の継ぎ目に数ミリのずれも許さないといいます。




「５０年経っても、気持ちは初めての頃と変わらないですね。
ひとつひとつ丁寧に作ることですね、やっぱり。
今日は綺麗にできるように、今日は綺麗に出来るように、という願いを込めて、
毎日、朝、来ています。
スクールバスを見かけると、中に子供さんがいるでしょ。
それを見ると、“ああ、被ってくださっている、ありがとう”っていう気持ち。
それなんです。」



５５年経っても、「モノヅクリに挑む気持ちは、初めての日と同じ」、と話す牧野さん。
妥協のない丁寧な仕事と愛情が、子どもたちの笑顔をつくっているんですね。