福島県・猪苗代町にある「中ノ沢温泉」。

福島県で、400年のあいだ親しまれてきた湯治温泉です。



単一の湧出口から湧き出る温泉量は、日本一。
そんな温泉の街で古くから愛されてきた民芸品が、「中ノ沢こけし」です。



なかでも、大きく見開いた目が特徴の「たこ坊主」は、
中ノ沢こけしを代表する種類として、地元の人に親しまれています。

2022年は、「たこ坊主」が誕生して100年の記念すべき年。

それにちなんで、中ノ沢こけしをもっと多くの人に知ってもらい、
貴重な伝統文化を未来に伝えていこうと、
地元の有志が集まって「中ノ沢こけしプロジェクト」が発足されました。



来年は、「たこ坊主誕生100周年　第一回こけし祭り」が開催されますが、
今年はその“前年祭”として、イベントを実施。

こけしと共に、温泉街を盛り上げます。



「中ノ沢こけしプロジェクト」の実行委員長、
氏家利康（うじいえ・としやす）さんのお話です。

「私の中で一番こだわっているのは、温泉とこけし。
こけしが盛り上がれば温泉も盛り上がり、
温泉が盛り上がればこけしも盛り上がるという、相乗効果というんでしょうか。」



まずは温泉に入りに来てもらって、
中ノ沢こけしの魅力に触れてもらいたいと話す氏家さん。

「最近では、展示だけして、お客さまが買えない、という状況が続いています。
どこの旅館へ行っても、
中ノ沢こけしが買えるような体制にしたいなという想いです。

温泉もこけしも、どちらも自然の宝物だと思いますから、
コロナが落ち着いたら遊びに来てください。」



絵付け体験など、地元の子どもたちが、
こけしに興味を持つような取り組みにも力を入れている「中ノ沢こけしプロジェクト」。

赤い化粧をほどこし、パッと見開いた目がインパクト大の「たこ坊主」。
一度、目が合ったら、きっと連れて帰りたくなりますよ。