もしあなたが鳥になり、瀬戸内の空を飛んでいけば、あまりに美しいその景色に涙を流すことでしょう。青い湖のような瀬戸内海に、ぽこぽこと浮かんでいる島々。陸地には森や田畑が広がり、穏やかな海には漁船が行き交います。瀬戸内を旅すると、あなたは、海と山とがかくも近くに存在し合っていることに気づくでしょう。山が雲を集め、雨を降らせ、森を育み、流れる川は海へと注ぎ込みます。いのちの繋がり、多様性・・・瀬戸内は、そんなことを教えてくれます。シルクロードの命名者として知られる、ドイツの探検家・地理学者、フェルディナンド・フォン・リヒトホーフェンは、明治維新直後、瀬戸内を旅し、日記にこう書きました、「これ以上のものは、世界のどこにもないであろう」。

おや、ここは……？　ニャンさん、おはようございます。

時間はお昼前。手作りのお総菜やお弁当を売っている商店もあります。沖仁さんはこちらで「たこ飯」を購入。とても美味しかったです。そして、長い商店街をずっと抜けて、その先に今日の目的地があります。「新開（しんがい）」と呼ばれるエリア、そして、ナッツポンチョンさんというアーティストさんのアトリエです。

スナックとカラオケとバーが密集したエリア。尾道の「夜の町角」、いわゆる歓楽街です。

「新開はその昔、赤線地帯、遊郭の町角だったんです」とナッツポンチョンさんが教えてくれました。ここは、尾道市の商店街を抜けきったさらに奥。尾道市役所の北側で、道路を挟んだ辺り。戦災を逃れたことから、尾道には古い町並みが今も残っていますが、新開地区も然り。戦前の色街の雰囲気がリアルに色濃く残されていました。昼間、歩いているのでわかりませんが、夜になるとネオンが輝き、金曜日の夜には人々でにぎわっています。夜中の2時くらいまでやっている「うどん屋」さんもあって（しかも美味しい！）、なるほどここが夜の町だとわかります。

丸山勇治さん。小倉から2年ほど前に移住してきた、正真正銘の日本人です！
「ナッツポンチョン」

ナッツさん、ほんとうにありがとうございました！