もしあなたが鳥になり、瀬戸内の空を飛んでいけば、あまりに美しいその景色に涙を流すことでしょう。青い湖のような瀬戸内海に、ぽこぽこと浮かんでいる島々。陸地には森や田畑が広がり、穏やかな海には漁船が行き交います。瀬戸内を旅すると、あなたは、海と山とがかくも近くに存在し合っていることに気づくでしょう。山が雲を集め、雨を降らせ、森を育み、流れる川は海へと注ぎ込みます。いのちの繋がり、多様性・・・瀬戸内は、そんなことを教えてくれます。シルクロードの命名者として知られる、ドイツの探検家・地理学者、フェルディナンド・フォン・リヒトホーフェンは、明治維新直後、瀬戸内を旅し、日記にこう書きました、「これ以上のものは、世界のどこにもないであろう」。

中嶋さんがこの旅の最終地に訪れたのは、美波町立日和佐小学校。
五年生の授業に参加します。

日和佐小学校のすぐ近くには、大浜海岸。
日本の渚百選に選ばれたウミガメの産卵地です。優しい潮風が吹いています。

中嶋さんが教室に入ると大きな歓声が！

子どもたちが、自分の住む町と向き合い、好きなところを語る素敵な時間は、いつまでも旅人の心に残りました。

大浜海岸で、中嶋朋子さんは、この旅を振り返りました。行く先々でうけた「おもてなしの心」、食材、文化、全て大地が育むものだと思えてきます。海はおだやかに全てを包み込み、寄せては返し、あらたな旅人を待っています。