もしあなたが鳥になり、瀬戸内の空を飛んでいけば、あまりに美しいその景色に涙を流すことでしょう。青い湖のような瀬戸内海に、ぽこぽこと浮かんでいる島々。陸地には森や田畑が広がり、穏やかな海には漁船が行き交います。瀬戸内を旅すると、あなたは、海と山とがかくも近くに存在し合っていることに気づくでしょう。山が雲を集め、雨を降らせ、森を育み、流れる川は海へと注ぎ込みます。いのちの繋がり、多様性・・・瀬戸内は、そんなことを教えてくれます。シルクロードの命名者として知られる、ドイツの探検家・地理学者、フェルディナンド・フォン・リヒトホーフェンは、明治維新直後、瀬戸内を旅し、日記にこう書きました、「これ以上のものは、世界のどこにもないであろう」。

アーサーさん、自転車で現れました。アーサーさんは、よほどの土砂降りや大雪でもないかぎりは、いつも自転車です。東京でも同じ。広電も大好きなアーサーさんですが、「広島の街はコンパクトで、自転車がちょうどいい。どこに行くにも便利だし、好きなところで好きなときに停まれるでしょ」。そうなんです、すぐに何かに目を引かれて、気になる人と出会って、停まって、どんどん時間が過ぎていくアーサーさん。背中にはいつも荷物でパンパンになったバックパックを背負っています。中にレンガが2つくらい入っているのかな？と本気で思うほど、重たいバックパック。そこから実にいろんなモノが出てきます。本やCDはもちろんですが、たとえば、豆腐と厚揚げなんかも。ほんとうです。

「ここは、自分にとって大切な場所」と語るアーサーさん。「大好きな場所でもあるけど、大切な場所。そして、ほとんど毎日、通る場所。資料館に何か探しに行くときもあるし、こうやって待ち合わせしたり。初めて広島に暮らし始めた頃、このすぐそばのアパートメントに部屋を借りた。毎日、ここにやって来ていた」

アーサーさんは、バックパックから1冊の絵本を取り出し開きました。