２月最後の週末、週が明けるといよいよ３月です。
女子プロゴルフツアーの今年最初の試合が迫りました。
ダイキンオーキッドレディースが３月４日から行われます。

去年は新型コロナウイルスの影響で３月の開幕から中止が続きました。
予定されていた３７試合のうち、行われたのは１４試合だけ。
しかし、あの試合がなければ、全ての試合が中止になっていたかも！
という関係者の声もありました。
あの試合とは、「アース・モンダミンカップ」です。



試合を全てライブでフォローしたインターネット中継、
渡邉彩香プロの涙の復活優勝など、ほんとうに盛り上がりましたが、
それは大会主催者のアース製薬大塚達也会長はじめ、関係者のみなさん、
選手の試合をしたいという熱い想いが、成功に導いたものです。
そのアース・モンダミンカップをより特別な大会にしているもの、
それは「マスターズ」への思いということご存知ですか？

世界最高のゴルフの夢舞台と言われるマスターズ。
毎年４月、最初のメジャーとして行われ、世界中のゴルフファン、
スポーツファンを魅了してきました。
マスターズを見てゴルフを始めたというプロゴルファー、
ゴルフが好きになったというかたも多いと思いますが、
実は茂木宏美プロもその一人です。

コースの素晴らしさ、その特別な雰囲気はテレビ中継からも伝わってきますが、
世界の男子プロゴルファーは、この大会で優勝することを夢に努力を重ねています。

そして、このコースで試合経験を持っている日本の女子プロもいます。
笹生優花プロです。
２０１９年に初めて行われたオーガスタナショナル女子アマチュアに
１７歳で出場、３位タイになっています。
その時の思い出について、笹生プロは、「コースには入ると
そこは一面のグリーンの世界。テレビで見る以上にコースの高低や
グリーンの起伏が大きく、とても難しいコースだったけど、
とても楽しかった！」と語っています。
今の笹生プロの活躍を支える大きな力になっているのが、
オーガスタでの試合経験であることは、間違いないと言えます。

大会の品格、コース魅力、選手やギャラリーへのホスピタリティー。
すべてにおいてそのマスターズを目標にしているのが、
アース・モンダミンカップなんです。





マスターズを目指し、世界を目指す女子プロを応援するために
行われるアース・モンダミンカップ。
コース改修もその一つです。

昨年は９番ホールの改修が行われて、あの鈴木愛プロが
２度も池に入れるなど、優勝争いに大きな影響を与えましたが、
今年は１６番ホールのグリーンやグリーン周りが、
よりトーナメント仕様に仕上げられ、大会を待っています。
ぜひ、６月の試合の前にこのカメリアヒルズカントリークラブ
でのプレイをみなさんも体験してはいかがでしょう！？




いよいよ来週、３月４日から始まる２０２１年の女子プロゴルフツアー。
今年初めての試合を前に注目プロのコメントも届いていますので、ご紹介しましょう！

まず前回、２０１９年のチャンピオン比嘉真美子プロ。
「私にとって大事な試合。連覇のチャンスがあるのは私だけ。
今年は複数回優勝を目指したい！」。

笹生優花プロ。
「オフにしっかり打ち込みとトレーニングを行いました。
今年の目標は１試合１試合頑張ってゆくこと」。

原英莉花プロ。
「どんなパフォーマンスができるのか？楽しみです。
今年の目標は「常に冒険心を持ち、チャレンジし続けること」。



そして、渋野日向子プロ。
「ダイキンオーキッドは初めての出場となるので、
まずは予選通過を目指して頑張りたい。今年の目標は、「自分を知る」です」。

どのコメントを聞いてもワクワクします。
すでにいくつかの試合では無観客での開催が決定していますが、
ダイキンオーキッドレディースは、１日約1000人限定で
ギャラリー観戦も可能になりました。

今年はどんな女子プロが活躍するのか？
新たなヒロインが誕生するのか？
１週間ごとのお楽しみは１１月まで続きます。
長いシーズン、私たちもじっくり見守り、
楽しんで応援してゆきたいと思います。


写真は全てアース・モンダミンカップ ２０２０　Getty Images/JLPGA提供