2000年、佐賀県佐賀市生まれ。第21回「女による女のためのR-18文学賞」大賞を受賞し、今年4月に初の著書「救われてんじゃねえよ！」を出版した期待の新人作家、上村裕香さん。京都芸術大学大学院に在学中の上村さんですが、現代社会に潜む「ヤングケアラー」という、若者が家族の介護を担う現実を描き出し、多くの読者に衝撃と共感を与えています。

◆実体験から紡がれる「嘘」の中の「真実」
「救われてんじゃねえよ！」では、高校生の主人公・さっちゃんが病気の両親を介護する日常が描かれていますが、上村さん自身も、ヤングケアラーとしての経験があるそう。「特に表題作のラストシーンのその母を介護しようとして起き上がらせようとして、一緒に倒れ込んでしまうって、なんか笑ってしまうっていうそのシーンとかは、自分の実体験に基づいてるものですね」 と、作品にリアリティが込められているそう。
作品全体を覆う閉塞感と、それでもタフに生きる主人公の姿・・・上村さんは、「沙智（さっちゃん）の感情だったりとか、沙智の視点っていうのは、自分に近いものがすごくある」 と語ります。

◆小説との出会いと「書く人生」
上村さんの「書く人生」の始まりは、意外にも早く、小学校4年生の国語の授業でした。わずか原稿用紙4枚のSF小説。「子供だけの世界に突然なってしまって、大人がいなくなったので、世界が制御効かなくなって、すごいあちこちで火事が起きたりしてるっていう」 と、当時の瑞々しい発想を振り返ります。このSF小説が、彼女が小説にハマる決定的なきっかけとなったそう。
ただ、当初は「書く」よりも「読む」ことに没頭したという上村さん。新人賞への応募を始めたのは大学に入ってからで、それまでは「いつか小説家になりたいなって気持ちだったんですけど、すごく遠い将来の夢みたいな気持ち」 で、人にはあまり言わない夢だったと言います。「宇宙飛行士になるみたいなのと一緒」 と表現するほど、現実離れした夢だったよう。

◆「仕事になった」小説家としての今
念願叶って小説家となった今、自身の職業を「不思議な職業だなと思っています」 と感じていルソウ。「あの時の憧れの気持ちと今、小説を書いて編集さんとかと打ち合わせをして、文芸誌に載って本が出てみたいなのは、あんまり地続きにないような感じがしていて」 と、憧れと現実のギャップがあるよう。ですが、「仕事になったなという感覚はあります」 と、作家としての覚悟と手応えも感じているようです。

「合ってるなと思います。どんなところがって聞かれると、めちゃくちゃ嘘ついていいじゃないですか、何でもありですからね」 と笑顔を見せる上村さん。出版社の編集者との打ち合わせで、自身の頭の中にしかない「嘘の話」を真剣に聞いてもらえることに喜びを感じているのだとか。
「自分は嘘を書いているんですけど、その中にすごい本当を書いていると思っている」 と話す上村さん。物語を紡ぐこと自体が楽しく、それを読者や編集者と共有し、面白がってもらえることに喜びを感じていて、まさに「天職」と感じているのだとか。

京都芸術大学大学院での「メディアコンテンツ研究」 と小説家という二足のわらじを履きこなす上村裕香さん。
来週はそのプライベートの姿に迫ります。