岡山県玉野市の山田地区は山に囲まれ、田畑の広がる農業の盛んな地区です。ここには農業用のため池がありますが、家庭から出る排水などの影響で年々水質が悪化していました。ため池の水質を改善できないものかと頭を悩ませていた地元の方たちは、「竹炭」に着目しました。竹炭は、水の汚れを吸着する力があるのです。竹炭をこの池に入れることで、池の水質が浄化されることを狙いました。竹炭の原料となるのは竹。山田地区には多くの竹林があります。先日、増えすぎた竹を伐採し、そして住民の方たち手作りの窯でひとつづつ竹炭を焼いたそうです。そして今、池の流入口に４０キロ、また池に設置した人口浮島には４８０キロの竹炭が入れられています。自然の力を借りて、手作りで環境改善に取り組んでいる住民の方々。これから定期的に水質調査も行って、豊かなため池を取り戻す努力を続けられるそうです。
