ユネスコ無形文化遺産に、昨年末（2014年）「和紙：日本の手すき和紙技術」として『石州半紙』『本美濃紙』『細川紙』が記載されました。
このうち『石州半紙』は、すでに2009年から掲載され、改めてその価値が再評価された訳です。
現存する文献によると、西暦700年代、石見の国（島根県西部地域）守護の柿本人麻呂が「民に紙漉きを教えた」と記されており、その歴史は約1300年を誇ります。
その特徴は「強さ」。実に3,000回以上！折り曲げてもちぎれないそうです。
江戸時代には、大坂商人が大切な「帳簿の紙」として、現代では神社・仏閣などの屏風絵や、ふすま、衝立を修復する際のかかせない素材として、価値ある文化財を後世に残すためにも活用されています。
また「美しさ」の面でも、年月を重ねるほどに光沢が増し、1,000年持続する…とか!!
原料は、手塩にかけて自然栽培される、地元・浜田市三隅町産の楮(こうぞ) 。
そしてこれから春にかけての時期は、天然の地下水、湧き水が一年で最も澄み切って作品の品質が増すそうです。
世界無形文化遺産『石州半紙』は、1300年以上の長きに渡って自然環境と共存してきた職人さん・地元農家のみなさんの想いとともに、未来へ受け継がれて行きます。
