夜9時頃。北の空高く昇る「カシオペヤ座」が目にとまります。5つの星がジグザグにならぶ、アルファベット「M」のような、さかさまになった「W」のような、形がとても特徴的で見つけやすい星座です。秋から冬にかけては、地平線に沈んでしまう「北斗七星」に代わって、このカシオペヤ座が北極星の場所を教えてくれます。この星座は、古代エチオピアの王妃・カシオペヤが椅子に座ったまま天に上げられ、北極星のまわりをぐるぐると回る罰を受けている姿なのだそうです。日本では、船の錨に似ていることから「錨星」という呼び名が、漁師さんたちのあいだで使われていたようです。カシオペヤ座が空高く昇る頃は、より一層秋の深まりが感じられる季節です。

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