夜9時頃。東の空には満月を過ぎたばかりの月が、夜空を明るく照らしています。でも、月明かりに負けないくらい明るく輝く冬の1等星たちが、東の空に昇っていますよ。そのうちの一つが、東の空高く昇るオレンジ色の輝き「アルデバラン」です。おうし座の1等星アルデバランは、アラビア語で「後に続くもの」という意味。ひと足先に東の空に昇るプレアデス星団の後を追いかけるように、続いて昇ってくることから、このように呼ばれたようです。アルデバランは日本でも、「後星」という名前で呼ばれたそうで、これもやはり「すばる」の後に続いて昇ってくるからなのだそうです。西洋も日本も、同じ意味の名前がついているなんて、なんだかおもしろいですね。

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