春。南の空に白く美しく輝く1等星があるのをご存じですか。「おとめ座」の1等星「スピカ」です。春霞の夜空のなかで柔らかな光をはなつスピカは、ラテン語で「とがったもの」という意味があるのだそうです。おとめ座は、正義の女神・アストレアの姿とも、農業の女神・デーメーテールの姿とも言われています。星座絵ではデーメーテールが麦の穂を左手に持つ姿が描かれていて、このとがった穂先にスピカが輝いているんですよ。日本では、その柔らかな白い輝きから「真珠星」と呼ばれているそうです。女神の姿にぴったりの美しい呼び名ですね。おとめ座は、アルファベットの「Y」の字のように星がならぶ大きな星座。すべての星をたどるのはちょっと難しいかもしれませんが、ゆっくりと星をつないで、夜空にうかぶ女神の姿を想像してみてくださいね。