北の空に見える星は、真北の方角に輝く北極星を中心に、東から西へと時間とともにめぐって行きますね。その夜空の中心・北極星をぐるりと取り囲むような星のならびがあります。くねくねと身体をくねらせる「りゅう座」です。明るい星が少なくあまり目立つ星座ではありませんが、ギリシャ神話に登場する、100の頭を持ち、黄金のリンゴの樹を眠ることなく守り続ける竜の姿なんだそうです。その尻尾から3番目にある3等星は、アラビア語で「竜」という意味を持つ「トゥバン」。5000年前、エジプトにピラミッドが作られていた時代には、この星が天の北極を示す「北極星」だったのだそうです。永遠に変わらないように見える星空も、何千年・何万年もかけて、少しずつ少しずつ移り変わっているんですね。