春の星座がすっかり西の空に傾き、夏の星座が夜空に出そろう頃。空高く、アルファベットの「H」のような星の並び、「ヘルクレス座」が昇っています。うしかい座の1等星アルクトゥルスと、こと座の1等星ベガのあいだをさがすと見つけることができます。ギリシャ神話では、たくさんの化け物を次々に退治した勇者・ヘルクレスですが、そのわりには明るい星が少なくちょっと控えめな星座です。このヘルクレス座には、何十万個もの星がボールのようにまるく集まっている有名な球状星団「M13（メシエ13）」があります。夜空が暗ければ双眼鏡でもその存在がわかるほど明るい星団ですが、望遠鏡を向けると、一つ一つの星がぎっしりと密集した姿が目に飛びこんで来て、思わず歓声をあげてしまうほどの迫力なんです。ぜひ望遠鏡で体験していただきたい天体です。梅雨の晴れ間、澄んだ空が広がった夜には、じっくりと空を眺めたいですね。