北の空をめぐるカシオペヤ座の後に続いて、ペルセウス座が北東の空に昇ってきます。ペルセウスは、古代エチオピアの海岸で化けくじらに襲われそうになっていたアンドロメダ姫を救い出した勇者。星座絵では、髪の毛がすべて蛇になっている妖怪メドゥーサの首を片手に持っています。この妖怪メドゥーサの頭に輝く2等星「アルゴル」は、明るくなったり暗くなったりを繰り返す「変光星」なんです。明るさの変化は1等級以上で、肉眼で見てもわかるほど。この星がアラビア語の「悪魔の頭」という意味にあたる「アルゴル」と呼ばれたのは、明るさが変わるとても不気味な星に見えたからなのでしょうね。