夜9時頃。満月をすぎたばかりの月が夜空を明るく照らしていますが、それに負けないくらいきらきらと輝く冬の1等星が夜空を彩っています。南の空には、冬の大三角が高く昇っていますよ。この冬の大三角のなかで最も明るくぎらぎらと輝いているのが、青白い輝きのおおいぬ座の1等星「シリウス」です。その明るさはマイナス1.5等！全天で最も明るい星なんです。「シリウス」はギリシャ語で「焼き焦がすもの」という意味。夏至の頃に太陽と一緒に昇り、暑い夏をもたらすと考えられていたそうです。「天狼星」という中国での名前も知られていますが、ぎらぎらとした輝きがまるでオオカミの目を想像させることから付けられた名前のようです。国によっていろんな呼び方があるんですね。このシリウス、日本ではその色や明るさから、「青星」、「大星」という名前をはじめたくさんの名前が知られています。寒さが一段とつのるいまの季節は、シリウスの輝きがいっそう鋭く感じられますね。