夜9時頃、東の空高く、うしかい座の1等星「アルクトゥルス」のオレンジ色の輝きが目にとまります。そして、ネクタイのような形のうしかい座の下には、くるりと半円を描く特徴的な星のならびがみつかります。2等星から4等星の7つの星がつくる「かんむり座」です。きらきらと輝く7つの宝石があしらわれた冠が星座になったのだそうです。最も明るいのが2等星の「ゲンマ」で、ラテン語で「宝石」という意味。また「アルフェッカ」というアラビア語の呼び名も知られていますが、こちらは「欠けたもの」という意味。まるいお皿が欠けたような形に由来するようですよ。かんむり座は、日本でも「くびかざり星」や「ゆびわ星」などと呼ばれたそうです。西洋だけでなく日本でも、アクセサリーを連想していたなんて、おもしろいですね。小さいながらも特徴的な形の「かんむり座」、春の夜空でぜひ見つけてみてくださいね。

AuDee