夜9時頃、北東の空には「ペルセウス座」が昇っています。そのすぐ下に輝く ぎょしゃ座の1等星、カペラも目に付きます。ペルセウス座はギリシャ神話に登場する勇者ペルセウスの姿です。星座絵では、剣をふりかざし、もう片方の手に妖怪メドゥーサの頭を持っています。メドゥーサは髪の毛がすべて蛇という恐ろしい妖怪で、メドゥーサの頭にあたる場所には、アラビア語で「悪魔の頭」を意味する「アルゴル」という2等星が輝いています。アルゴルは、明るくなったり暗くなったり、規則的に明るさが変わる「変光星」。ふだんは2.1等級の明るさですが、3.4等級まで暗くなり、2日と21時間かけて再び元の明るさに戻ります。明るさを変える星は、とても奇妙に思われて悪魔の星と呼ばれたのでしょうね。

AuDee