その名称を聞いたことが無い方はいないでしょう「ナイロン」。
でも「ナイロンて何？」と聞かれたら答えられるでしょうか？

ナイロンは、人類が初めて工業生産した合成繊維。
主に石油を原料とする合成樹脂ポリアミドから作られるものです。
アメリカ化学メーカーの研究員　ウォーレス・カロザースさんによって開発され1938年に発表されました。

当時の宣伝コピーは「石炭と空気と水から作られ、鋼鉄よりも強く、
クモの糸より細い」というもの。なかなかインパクトありますね（笑）

前半は本当の話ですが、後半は誇張している... かもしれません。
ちなみに現在の原料は石油。当時は石炭から作られ、絹に似た光沢があり、
絹より丈夫でした。

当初、ナイロンが使われたのは、ほぼ女性用ストッキングとしてでした。
というよりも、実はもともと“ナイロン”は、ストッキングの商品名。
後になってポリアミド系合成繊維の一般名詞として使われるようになったのです。

ナイロン（nylon）という名称については諸説ありますが、
ストッキングがダメになる大きな原因は伝線、伝線は英語でrun。
化学メーカーは当初、開発した新素材のストッキングは伝線しにくいので
「No-run」と名づけようとしましたが、すでに登録商標があったので、
nylonとしたという説が有力です。

当時、日本の基幹産業は蚕を飼い、生糸を製造し、絹織物を作る蚕糸業。
アメリカに生糸と絹織物を輸出していたので
ナイロン登場には大きな打撃を受けました。

一方で、この次世代の素材ナイロンはストッキングにとどまらず
さまざまなところで利用されていきます。