家電製品の1つ、冷蔵庫。
日本で初めて電灯が灯ったのは文明開化の時代、1882年（明治15年）の銀座。
それ以前に現在のような冷蔵庫はありませんでした。

ただ、かつての人々も食糧の保存のため
飲み物や食べ物を冷やして美味しく口にするため
自然や環境を冷蔵庫のような役割で上手に利用していました。

日本では日本書紀などの書物に氷や雪を使って物を冷やした記録があります。
洞窟の中や地下に貯蔵庫を作ったりもしていたようです。
もちろん井戸水や川の水も使っていたことでしょう。
海外を見ると、16世紀のイタリアで硝石（硝酸カリウム）を水に溶かすと
水の温度が下がることが発見され、ワインなどを冷やす目的で利用されています。

そんな時代を経て、元祖・冷蔵庫が登場したのは1803年。
アメリカのトマス・ムーアさんが、氷で物を冷やす箱を開発。
これを「refrigerator」と名付けました。

その後、人工的に氷を作る技術が確立されたこともあり
当初の冷蔵庫は電気を使わない人工的な氷で物を冷却する箱。
ちなみにrefrigeratorはラテン語で「再び」「冷やす」という意味で
現在の「冷蔵庫」を指す英単語にもなっています。

氷を使う冷蔵庫は、明治時代になると日本にも伝わり
大正時代から昭和初期に「氷箱」という名称で一部の上流家庭に広まりました。
しかし、今のような家庭用電気冷蔵庫が普及するのは、まだ先の、それから40年近く後のこと。
家電製品や自動車など耐久消費財の統計が取られるようになった1957年（昭和32年）時点では、
冷蔵庫の一般家庭への普及率は、わずかに2.8%でした。

近代以降、水筒は飛躍的に進化してきました。
19世紀から広く普及したのがアルミニウム製の水筒。
戦後になるとプラスチック製やステンレス製など、素材も多様になっていきます。

一方で19世紀終わりには、後の水筒に大きな影響を与える開発がありました。
それは、魔法瓶。発明したのは、液体を長時間、温かく、または冷たく保つ方法を研究した
イギリスの化学者・物理学者 ジェームス・デュワーさん。

1873年、デュワーさんは金属容器を2重にして
間を真空にすると断熱効果があることを発見します。
その後、他の研究者によるガラス容器を使った実験などを経て
1892年、デュワーさんは、ガラスを2重に、その間を真空にしました。
そして、内壁部分のガラスに銀メッキを施し、鏡のような状態にすることで
熱を閉じ込めることをかのうにしました。これが、魔法瓶の基本的な原理です。

戦後、魔法瓶の技術は水筒にも応用されるようになりました。
昭和50年代になると、ステンレス製魔法瓶が日本で開発され
保温性があるだけでなく、割れない携帯水筒が広まります。

そして、令和7年の現在、水筒はマイボトルと言われるようになって大人気！
素材・機能・デザイン・サイズ、本当にさまざまな商品が出ています。
飲み物によって使うものを変える複数持ちの人も多いとか。
ちなみに最近は洗いやすさがポイントの1つ。
底まで洗えるタイプが注目されているようです。

職場へ、学校へ。
お気に入りのマイボトルで好きな飲み物を持っていくと
気分がよくてパフォーマンスも上がりそう。
お財布にも環境にも優しいマイボトル、マイ水筒、楽しんではどうでしょうか？

古の生活には、今のような飲料用の缶やペットボトルはありません。
人類は何千年もの昔から飲み物を持ち運ぶ容器を見出して「水筒」として使ってきました。
素材にしたのは、それぞれの地域の暮らしや特性に合ったもの。

例えば、以前「チーズの物語」でふれたように、
古代アラビア商人が、ミルクを携帯していたのはヤギの胃袋の「水筒」。
また、紀元前3千年頃には既に皮をなめす技術が確立していたと言われていて
ヨーロッパや中国で使われていたのは、動物の皮を縫い合わせた「水筒」。
天然素材としては、北アフリカ原産とされる瓢箪が世界で栽培され「水筒」が作られます。
東アジアでは、竹を「水筒」として利用しました。

長らく日本で使われてきたのは、縄文時代に伝わったとされる瓢箪と主には竹の「水筒」。
竹は軽くて持ち運びやすいことと、おにぎりを包むのも竹の皮だったように
その抗菌作用や腐敗防止効果に気づいていたからだと考えられます。

そんな水筒は、時代とともに装飾品としての要素を持つものも作られるようになりました。
日本では幕府が安定期に入り、産業が発達して町民文化が花開いた江戸時代中期、
庶民も家紋を身につけるようになると、行楽や芝居見物に持っていくための
漆塗りで家紋が入った木製の水筒も登場しています。

そして、明治時代に入った頃には、軽くて丈夫なアルミニウム製の水筒が誕生。
そこからプラスチック製、ステンレス製と水筒の素材は増えるともに機能性も上がっていきます。

戦後の高度経済成長期の頃には、保温タイプの水筒も登場しますが・・・　
この続きは後編で。

鉄道の駅や空港に普及している磁気式自動改札機の登場は1967年（昭和42年）。
大阪府吹田市で開業した阪急千里線　北千里駅。

その頃、電気製品による自動改札機の開発が世界で進められていました。
人件費の節減や不正乗車の防止が期待できて労働者不足を補えるからです。

その中で、乗車券の裏に情報を記録し、読みとる磁気式自動改札機が開発されたのは日本。
北千里駅は世界初の実用化として、2007年に電気・電子分野における世界最大の専門家組織
IEEEのマイルストーン賞を受賞。現在、改札内には認定プレートが設置されています。

当初は課題が山積みでした。
求められたのは、増える通勤客の改札通過を早く、効率的にすること。
しかし、大きさが違う定期券と切符を共に処理する技術がなく、2つの改札機が必要でした。
また、他の鉄道会社との連絡切符は、自動化に未対応。
駅係員がいる改札もなければならず、つまり3タイプの改札があったのです。

それでも、最先端の実験と受け入れた地元住民の協力の元で改良が重ねられました。
やがて、定期券用ときっぷ用改札機は1つになり、磁気式自動改札の共通規格が確立。
他の鉄道会社にも導入され、1990年代に入ると首都圏にも普及します。
21世紀になるとICカードがスタートして、今ではスマートフォンのタッチでも改札通過が可能。
私たちのスムーズな行動を陰で支えてくれています。

自動改札機の進化は止まっていません。
きっぷの主流は磁気式からQRコード式に切り替わる流れがあり
クレジットカードをかざす方式も普及し始めています。
未来の自動改札機は、どうなっているのでしょう。

2025年の現在では、鉄道駅の改札で職員が切符を切ったり
定期券を確認する光景を見ることも無くなりました。

自動改札機が翳されたスマートフォンやICカード、挿入された磁気きっぷの情報を
人間に替わって処理してくれています。
そんな日本における自動改札機の原点は、なんと98年も前の昭和2年。

この年に東洋初の地下鉄「東京地下鉄道」、現在の東京メトロ銀座線が開通。
当初の運行区間は短く、運賃が10銭均一だったことから
10銭硬貨を投入すると、横にした数字の「十」のような木製バーが回転して通過できる
「ターンスタイル型」の自動改札機が設置されました。
これはニューヨークの地下鉄から導入したもので、
現在はそのレプリカが東京メトロ東西線　葛西駅の高架下にある地下鉄博物館に展示されています。

しかし、自動改札の原点は開業から数年で姿を消します。
路線が伸びたことで料金は乗車区間によって変わることになり
対応する自動改札機をつくれなかったからです。

それからしばらくの間、日本では駅係員が乗車駅で切符に鋏を入れ、
降車駅で切符を受け取る時代が続きました。

時は流れ・・・　

戦後になって、高度経済成長期に突入。
首都圏の労働人口と通勤で鉄道を利用する人が爆発的に増えて
求められる輸送量も飛躍的に上昇すると、処理が早い改札システムが必要になってきました。
そこで登場するのが、新たなタイプの自動改札機です。

弥生時代に水田稲作が全国に普及したのち
米は日本人にとって特別な存在になっていきます。

米づくりは天候の影響を避けられません。
そこで、豊作を神々に祈るため、様々な祭が生まれました。

また、米からは酒や味醂、酢、餅などの多くの加工品も作られるようになり、
稲の茎を乾燥させた藁は、茅葺屋根や畳や草履の材料になるなど
稲と米は日本文化に欠かせないものになりました。

ただ、庶民にとって白米は、長らく主食ではありませんでした。
粟や稗などの雑穀に混ぜて食べたり、芋やとうもろこしを主食にしたり。
「日本人の主食は米」と言えるようになったのは、実は太平洋戦争以降のこと。

現在では美味しい品種がたくさんあり、主食用には320ほどが栽培されています。
自分の好みを見つければ楽しいですし、
その日の気分やお惣菜で食べる品種を変えれば、楽しみが増えるはず。

それに、米は健康に良い食べ物でもあります。
栄養成分の7割以上は人間の活動の源になる炭水化物。
消化されるとブドウ糖に分解されて
ブドウ糖を唯一のエネルギー源とする脳や神経系の活動も支えます。
カラダをつくるたんぱく質や他にビタミン、ミネラルも含まれていて
脂質はほとんどありません。

あなたは何をおともにお米を食べるのが好きですか？
ナビゲータの笠間さんはお米と言えばお母さんのおにぎり。
「お母さんの手のひらには特別な旨味成分があるのでは？」と話していました（笑）
さらに白米と味噌汁。日本食の定番に安心感を覚えるそう。

長い歴史がある日本の稲と米文化を大切にしていきたいですね。