東京練馬区で、麦茶を作り続けて８０年の老舗、「川原製粉所」。

創業当時から変わらない「砂釜焙煎」という方法で、
麦茶を製造する数少ないメーカーです。



ブランド名は「東京麦茶」。

「砂釜焙煎」によって、鼻に抜けていく香り高い麦茶に仕上げられています。

一般的によく使われる焙煎方法は、巨大なドライヤーで風を当てていく「熱風焙煎」ですが、
「川原製粉所」がおこなっている「砂釜焙煎」は、
煉瓦造りの石窯の中に熱した砂を回転させます。

その中に六条大麦を入れ、
遠赤外線効果で膨らませる、という手間のかかる焙煎方法。

この方法で焙煎することで、甘みや香りが引き出されます。
ちょうど、石焼き芋や天津甘栗のような感じですね。




気温や湿度、麦の水分量にも気をつかい、
手間をかけて、職人さんが「これだ！」という香りに仕上げていく熟練の技。

「川原製粉所」、代表の川原渉（かわはら・わたる）さんにお話を伺いました。

「砂釜で焙煎すると、色むらが出来るんですけども、
濃い部分で麦茶の香りを出して、薄い部分で麦茶の甘みを引き出していくという感じですね。
この焙煎の色を作ることが技術のいる作業で、
いま、うちで焙煎しているのは、職人歴４０年という職人が中心になっています。」



“東京で麦茶を作っていることを知っている人って、どれぐらいいるんだろう”、、、
仲間内とのそんな話がきっかけで命名されたという「東京麦茶」。

その思いについて、川原さんはこんな風に語ります。

「むかし、おばあちゃんの家で、セミの声を聞きながら飲んだあの味と言いますか、
一息ついたりするときに、
東京麦茶がみなさまのそばにいてくれたら、作り手としてはとても嬉しいですよね。」



目指すのは、最高の香りと最高の甘み。
心を込めて作られる「東京麦茶」で、暑い夏を乗り越えたいですね。

線香花火が日本で作られるようになって300年。

福岡県みやま市にある「筒井時正玩具花火製造所」では、
職人の技をいかした線香花火を製造しています。




火薬、紙、ロウソク、、、材料は全て、地元・九州産を使用。
貴重な国産の線香花火です。



１本あたりに使う火薬は、わずか0.08グラム。

100分の1グラム変わっただけで、燃え方に影響が出るため、
火薬を入れる作業には細心の注意が必要。

専用の道具で紙に火薬を丁寧に盛り、
糊を使わず手作業で、紙をよって仕上げていきます。




火をつけてから、目まぐるしく変わっていく表情は、全部で４つ。


※火の玉がだんだん大きくなる「蕾」


※火花が咲き始める「牡丹」


※激しく弾ける「松葉」


※静かに舞い、やがて、火玉が燃え尽きる「散り菊」

起承転結、４回、変化するかどうかが、職人の腕の見せ所です。



その“よりかた”で、花火の持ちや咲き方が変わる線香花火。

１本１本に緻密な手仕事が求められるため、
慣れた職人さんでも、１日に作れるのは４００本から５００本ほどだといいます。



「筒井時正玩具花火製造所」
筒井今日子（つつい・きょうこ）さんにお話を伺いました。

「私たちがいつも思っているのは、
子どもたちが、子どものうちに、楽しい花火で遊んでもらいたい、ということなんです。
その子たちが親になって、また、その子どもたちに伝えてもらえないと、
文化は衰退していくと思っているんですね。」



どこにも真似できないものを作りたい、と話す筒井さん。
最後にこんな思いも語ってくれました。

「今年は、本当にどこにもお出掛けできずに、
たくさんストレスを抱えている子たちもいるでしょうから、
家族で、ぜひ、線香花火をはじめ、日本の花火を楽しんでもらって、
大人になるまでずっと、その想い出を大事に持ち続けてもらって、
代々、受け継いでいければいいなと思います。」



日本の職人技術ならではの夏の風物詩、線香花火。
花を贈るように、大切な人に贈ってみませんか？