西予市は平成の大合併によって誕生した新しい市なんですが、市内野村町は合併によって自治体の再編・広域化が進めば、条件が不利な地域である「山奥」は行政の手も行き届かなくなって、地域の衰退に拍車がかかるのではないかという危機感から、平成16年に町内の有志が中心となって、山奥組は農山村（田舎）を悲観・卑下することなく、それを資源（新たな価値）ととらえてアピールすることなどを目的に設立されました。
昨年３月までの会員数は約１３０人、東京・関東地方など県外の会員も多数参画しています。
この山奥組では取り組みテーマごとに４つの部会に分かれて活動しています。「環境・生物資源」の第１部会、「地域・農産加工」の第２部会、「伝統文化・伝承技術」の第３部会、そして「交流・人材育成」の第４部会。
中でも、環境・生物資源の第１部会では自然観察会や巨樹調査、また、野村町の中心部に近い自然林２ヘクタールを借り受けて、「里山保全・自然環境学習林」として、「里山保全の森づくり」の拠点として勝つようしたり、林の中の雑木や放置竹林の整理、子供達にも人気の原木しいたけの体験教室などを開催し、保全と活用に努めています。
また、郷土の自然遺産である巨樹、巨木を調査して、巨樹案内マップを発行し、市内の学校などに配布しています。
自然を守っていくことで、地球環境の保持につなげている「山奥組」の活動がもっと広がれば、地球が本来の姿を取り戻すかも知れません。
