2015年に世界の平均気温上昇を、産業革命前に比べて2℃より十分低く保ち、
1.5℃に抑える努力をするという長期目標を掲げたパリ協定が採択され、
翌年発効しました。

この協定では、195の参加国すべてが、温室効果ガス排出量の削減目標を提出。
5年おきに更新して提出することも求められています。

以後、より重要性が高まったのが再生可能エネルギー。
その中で主要な1つが、太陽の光エネルギーを電気に変える「太陽光発電」です。

日本では特に、再生可能エネルギーの中で、太陽光発電の割合が最大。
NPO法人 環境エネルギー政策研究所の速報値によると
去年の全発電電力量に占める割合は、火力発電が64.5%、原子力発電が9.4%で
再生可能エネルギーは26.1%。
再生可能エネルギーのうち9.9%が太陽光発電によるものでした。

太陽光発電の主なメリットを3つ挙げると、まずはエネルギー源が無尽蔵にあり、
発電時にCO₂などの大気汚染物質は発生せず、クリーンなこと。
次に、規模に関係なく発電効率が、ほぼ一定。
一般の家や大規模施設の屋根、広い空き地、山の中、ビルの壁面など、
環境と施設に合ったシステムを設置できること。
最後に、災害時など、電力会社からの電気供給が止まった時も電気を使えること。
蓄電池と合わせて利用すれば、夜も電気を使用可能です。

反対に課題を挙げると、エネルギー源が太陽光なので
気候条件によって発電量が左右されること。
また、導入コストも下がってきてはいるものの、更に導入を拡大するためには、
いま以上に出費を少なくするための技術開発が必要だとされています。

一方で、東京都や札幌市のように、住宅への太陽光発電導入に、
補助金制度を設けている自治体もあります。
自宅への設置を考えている方は、調べてみるといいかもしれません。