今回はニューヨークで鮨職人として活躍されている、宇井野詩音さんをお迎えしました。

宇賀「宇井野さんと薫堂さんは、お知り合いなんですよね？」

小山「『鮨さいとう』っていうミシュラン三ツ星のお店がありますけど、彼はその二番手だったんです」

宇賀「まだお若いですよね？」

宇井野「いま29歳です」
宇井野さんは18歳から「鮨さいとう」で修業を開始。25歳で二番手になり、現在はニューヨークの鮨店「sushi AMANE」の大将をつとめています。そしてなんと実は、薫堂さんと宇井野さんは親戚同士なのだとか！

小山「僕が初めて彼に会ったのは18歳のときで、『鮨さいとう』の大将の齋藤さんに『うちの新しいのですが、薫堂さんの親戚らしいですよ』って言われたんです。いや、宇井野なんて知らないなあと思って」

宇賀「ええ！（笑）」
小山「『本当に親戚なんですよ』って言われて。すぐに僕は実家に電話をして、うちの親父に確認をして。そうしたら『宇井野って親戚、いるよ』と、言われました（笑）」

2017年の7月にオープンした「sushi AMANE」は、開店からわずか３ヶ月で、ミシュランガイドニューヨーク2018年版1つ星を獲得！　昨年版でも獲得して、2年連続の1つ星に輝いています。

小山「お客さんは現地の人が多いんですか？」

宇井野「9割が現地の、日本人以外の方ですね」

宇賀「そもそもどうして鮨職人になろうと思ったんですか？」

宇井野「僕は熊本県の天草出身なのですが、天草では昔から釣りとか素潜りで魚を獲って、自分でさばいて料理をするのがすごく好きで。それを活かせる仕事がしたくて、鮨職人を目指しました」

小山「どうやってニューヨークに行けたんですか？　決めても、普通はなかなか行けないじゃないですか」

宇井野「『鮨さいとう』を辞めたタイミングで、海外にすごく興味があったんです。いろいろなお客さんにアメリカに研修旅行に行くつもりだと、話をしていたんです。そうしたら、お客さんの1人から『知り合いがニューヨークにお店を開くんだけど、まだ鮨職人が決まっていないから、どう？』というお話をいただいて。それがきっかけです」

小山「ニューヨークが決まってお店を辞めたんじゃなくて、辞めてから決めたんですね。それもすごい。じゃあ、そこでそのお客さんと会わなかったら、どうしていたの？」

宇井野「アメリカに研修旅行へ行ったと思います。いろいろ国のお客さんを見て、アメリカがいちばん魅力的に映ったんですよね」
小山「ニューヨークではどんな鮨の出し方をしているんですか？」

宇井野「日本と同じように、白身から始めて、ちょっと重たいものに行って、酢の物にいって、マグロと穴子で締めるような流れです」

宇賀「3ヶ月でミシュランを獲得されて。すごく順調な感じがしますけど、何がいちばん大変でしたか？」

宇井野「水と空気が違うので、シャリを理想的な具合に炊きあげるのにすごく苦労しました」

小山「水はミネラルウォーターとか？」

宇井野「アメリカは日本と同じ軟水なので、いろいろ試しましたが、水道水が使いやすいですね。ちゃんと浄水器を入れて使っています。お米も、お酢も、塩も日本のものです」

小山「でもやっぱり湿度が違ったり、水が違うと東京とは同じようにならない？」

宇井野「まったく同じ分量でも、炊きあがりが全然違うんですよ」

ニューヨークの鮨事情を。薫堂さんも宇賀さんも興味深く聞いていました。

そして、薫堂さんと同じく、宇井野さんは熊本県天草市の出身。故郷についてもお話をうかがいました。

小山「ニューヨークに行って、自分の故郷である天草はどんなふうに見えますか？」

宇井野「すごくいいところですね。山が豊かで、海も豊かというあの環境はなかなかないと思います」

宇賀「いずれは天草に戻りたいとか、そういう気持ちはあるんですか？」

宇井野「じつは2日前に天草に帰っていたのですが、魚を食べてもすごくおいしかったですし、いずれは、と思ったりもします」

宇賀「このあとも、ニューヨークに戻るんですよね？」
小山「時々、番組に宛ててニューヨークから手紙を書いてもらえませんか？　今日はこういうお客様が来ましたとか、なんでもいいです」

宇井野「いいですよ！」

宇賀「ついに海外からも届くようになったら、いいですね」

小山「それか、『AMANE』に番組のポストカードを置いてもらって、書きたいお客さんに書いて送ってもらうのもいいですね」

宇賀「それもいいですね！」

小山「オリジナルのポストカードができたら送りますね」

宇井野詩音さん、ありがとうございました！

手紙文化を盛り上げよう！　ポスト会議#11

全国におよそ２万４千局ある郵便局と連携を取りながら、新しいムーブメントを作りや、商品開発をしていく企画コーナー「ポスト会議」。

宇賀「この夏から、手紙にまつわる新しいプロジェクトが始まるんですよね？」

小山「そうなんですよ。題して、『ポストカー』というものをつくりました。移動式郵便局兼、移動式レタールームです。郵便局が屋台になったような……」
移動式郵便局「ポストカー」は、日本の「絵はがき映えする」風景をめぐる移動型郵便局。車内には絵はがきを書くためのツールや文房具が備え付けられていて、3種類の投函口があるポストも。家族や友人などに宛てる「誰かへの手紙」、その日の記念に自分に宛てて出す「自分への手紙」、誰に宛てるでもない想いや、言えない想いを、宛先を書かずに出す「宛先のない手紙」の3種類です。

宇賀「ポストカー、面白いですね！」

小山「何しろ1台しかありませんから、言ってみれば究極の四つ葉のクローバーみたいなものなんですポストカーからラブレターを出したら恋が実ったとか、願書をここから出したら合格できたとか、そういうことも起きるといいですね」

ポストカーは毎月、日本の絵はがき映えするスポットに登場。7月19日に東京中央郵便局からスタートして、8月2日と3日には、新潟県の長岡まつり 大花火大会の会場に姿を見せます。自分が撮影した写真を、その場で絵はがきにできるサービスもあります。運営の担当は長岡郵便局のみなさんです。

小山「長岡の花火大会、一度だけ見たことがあるんですが、すごいですよね」

宇賀「私も去年、はじめて行ったんですけど、感動しました。本当に迫力があって」
小山「その感動を手紙にする。将来の自分にそれを出すとかね」

宇賀「その時の感動って徐々に忘れてしまいますからね。ぜひ、お手紙を書いてみてください。番組に宛ててくださってもうれしいです」