熊本・大分地震をきっかけに
注目が集まっているのが「活断層」です。
活断層は地中の浅い所で地震を起こすため、
人が生活するエリアの真下で動くと、
とても大きな被害をもたらします。

そこで、政府の地震調査委員会は
阪神淡路大震災以降、
M７以上の地震が発生すると想定される
主な活断層（地表で20km以上の長さ）について
地震が発生する確率がどれくらいか、発表してきました。
でも、最近ではM７に満たない地震や
主な活断層以外の地震でも大きな被害が出ています。
そこで、その活断層も含めた地域一帯で
M6.7以上の地震が起きる確率を「総合的」に
発表することにしました。
これが、「活断層の地域評価」というものです。

これまで、地域評価は
関東地方と九州地方で発表されてきて、
第三弾は７月１日に発表された中国地方です。
その評価によると、今後30年以内に中国地方のどこかで
活断層によるマグニチュード6.8以上の地震が起きる確率は
「50％」。
この数字は、地震調査委員会が
「非常に高い発生確率で、大きな注意が必要」
とする関東地方に近い水準でした。
熊本地震が起きた九州よりも高くなっています。

広島大学・活断層プロジェクト研究センターの
奥村晃史センター長に、確率が高い理由について伺うと
こんな風に教えて下さいました。

ひとつには、認定された活断層の数が増えたこと。
もうひとつは、今回の地域評価では
活断層だけではなく、実際に起きた地震についても
材料とした（根拠とした）からだそうです。
そうすると、島根から鳥取にかけての地域は
活断層は必ずしも多くはないものの、
地震が頻繁に起きているということが
確率を押し上げる要因のひとつになっている、と
いうことでした。

こうしたことを受けて奥村センター長は、
一人ひとりが、自分の住む地域での地震のリスクについて
より意識的になるべきだと提言しています。

例えば、熊本地震。
あの地震が起きることは10年以上前から予測されていて、
国も発表し、地方自治体にも伝えられていました。
ところが、やはり地震が起きてみると、
こんな地震が起こるとは思っていなかった、という声が
あまりにも多かったそうです。

改めて地震のリスクというのは
どこにでもあるということを意識しておきましょう！