ジェットエンジンなどの推進装置の力で進み、
その時に生じる空気の流れを翼で揚力に変えて空中を飛ぶ飛行機。

人類が古から見ていたであろう空を飛ぶ夢が、現実になったのは20世紀に入ってすぐ。
石油を燃料とする、小型で軽量なエンジンが開発され、動力飛行が可能になったのです。
人類初の動力飛行に成功したのは、アメリカ人のライト兄弟。
1903年、ライトフライヤー号に乗って4回飛行を行い、
最高記録は4回目の時間59秒、距離260mでした。

実は、その12年前に、カラスを見て空を飛ぶ法則を考え、
ゴムを動力に模型飛行機を飛ばした日本人がいました。
愛媛県八幡浜市出身の軍人　二宮忠八です。

二宮は人間が乗れる機体も考案。
実現すれば役に立つと軍に開発を提案しますが、却下。
そこで、軍人を辞め、資金をためて、いざ飛行機の開発！
という時に入ってきたのが、ライト兄弟のニュースでした。
二宮は悔し涙を流し、自分が開発しても二番煎じと、製作を断念したとされていますが、
現在、彼は「日本の飛行機の父」と呼ばれています。

そして、ライト兄弟の偉業は素晴らしいものでしたが、
彼らの飛行機は操縦が難しかったため、すぐに航空技術発展の舞台はヨーロッパに移ります。
程なく、今とほぼ同様の操縦桿が開発され、1910年代には金属製航空機が誕生しました。

日本人が初めて動力飛行機で飛行したのは1910年。
陸軍軍人の徳川好敏と日野熊蔵が、それぞれフランス製、ドイツ製の飛行機で、空を飛びました。