温泉旅館やホテル、健康センターなどでお世話になることもあるでしょう「マッサージチェア」。
やっぱりそうか！と思うでしょうか。量産製品が開発されたのは日本です。

時は、映画『ゴジラ』の第1作が公開された1954年（昭和29年）。
開発者は、藤本信男さんという方。

ご自身の会社を起業し、それは現在もあるマッサージチェアの製造会社ですが、
マッサージチェアをつくる前にやっていたビジネスは、銭湯のタイルを洗うタワシの販売。

当時の日本は、戦後の復興が始まっていたとはいえ、
浴室がある家はまだ少なく、多くの人が銭湯通いでした。
人々が1日の疲れを癒す銭湯。藤本さんは、その脱衣場を使って何かできないかと考えます。

そこで、思いついたのが、マッサージをしてくれる椅子だったのです。
何かを成し遂げる人というのは、そういうところで閃くものなのですね。

藤本さんは、マッサージに通い、ツボがどこにあり、
どこを揉まれると気持ちいいのか、自らのカラダをつかって研究しました。
そして、人間の体の構造と当時可能な技術から目をつけたのが、椅子の背に当たる背中。

試作品は、捨てられていた木材や野球のボール、自転車のチェーン、
車のハンドルなどを集めて組み立て、ようやく1号機の販売に漕ぎ着けました。
この続きは、来週の「後編」で。