パスコ・ルーカス勇誠(ゆうせい)選手は、2006年生まれ、現在18歳、オーストラリア・ゴールドコーストのご出身。
ピックルボールプレーヤーとして、オーストラリアと日本のジュニアランキング1位、世界ランキングもジュニアで4位に位置しています。
16歳のときにオーストラリアのプロリーグにドラフト1位で選ばれ17歳でオーストラリアのメジャーリーグでチーム優勝を経験、世界最年少チャンピオンとなっています。

今回、世界最高峰のピックルボールの世界大会が行われた福岡県糸島市運動公園でインタビューを行いました。

──さて、このピックルボール、以前、番組では、テニスとバドミントンと卓球の要素を組み合わせたラケット・スポーツとご紹介しましたが、競技を知らない方に聞かれたとき、ルーカス選手は、どのように説明されていますか？

ピックルボールはテニスにとても似ていると思いますが、コートが1/4ぐらいなんです。だから、運動が得意でなくてもできると思います。

──そもそも、ルーカス選手は、どのようにピックルボールと出会ったんでしょうか？

15歳ぐらいの時、友達の家に泊まりに行った時に、友達のおじいさんとおばあさんとコートに行って少し（ピックルボールを）楽しんだことがきっかけでです。それからプロになりました。

──初めてピックルボールをプレーした時の記憶は今もまだありますか？

初めての時はとても楽しいと思いました。その時はテニスも辞めていて、何かスポーツをやりたいと思っていたので、ピックルボールがとても楽しくて、それから始めました。

──ルーカス選手はもともとテニスをされていたんですか？

はい、テニスをしていました。5歳から始めたと思います。

──他のスポーツは？

野球とバレーボールとサッカーもしていました。

──ルーカス選手がピックルボールで一番熱くなるプレーというのは？

僕は速いポイントが好きなので、ハンズバトルとかが一番好きです。

──ハンズバトル。

はい。選手全員が速いボレーを打つラリーが一番好きです。

──ルールを文字で読んでいたらもっとスピードがゆっくりなスポーツかと思っていたんですけれども、間近で見ると、結構スピード感はありますよね。

はい。コートに立っていると、相手との距離が近いから、見ているよりも速いです。

──実際に試合を拝見していましたけれども、点を取れた時も取れなかった時も、チームメイトと会話されたりしていますよね。

はい。いつもポジティブにしていた方がいいです。ネガティブになっているともっとミスしてしまったりするので、いつもポジティブな方がいいと思っています。楽しんだ方が勝つと思います。

──確かに、すごくポジティブな明るい空気が流れていますよね。
そのピックルボール、気軽に初心者でも楽しめるポイントをぜひ教えてください。

家族でプレーできるから楽しいと思います。おじいさんおばあさんや子供でもできるので、ぜひやってみてください。

──本当にピックルボールは老若男女楽しめるスポーツだと思いますが、何歳から何歳くらいまでの方と一緒にプレーをしたことがありますか？

5歳から80歳くらいの人とプレーしたことがあります。

──幅広いですね。

はい。コートが小さいから誰でもできると思います。

──そしてピックルボールのラケットのことを「パドル」と言うそうですけれども、このパドルによっても違いは出てくるものなんでしょうか？

はい。僕のパドルはコントロールが良くてスピンがたくさんかけられるので好きです。パワーもあります。

──ブランドによって、機能面だったり、色もカラフルで、選手によっていろいろな特徴があるんですね。ちなみに今、ルーカス選手はお持ちですか？

今持っています。

──ちょっと見てみてもいいですか？軽いですね。卓球のラケットくらい？

卓球よりは少し重いけど、テニスとかよりは全然軽いですね。

──なるほど。いろいろピックルボールの魅力が伝わっていると思いますが、そんな中、PPA TOUR ASIAが福岡で開催されました。ルーカス選手はミックスダブルスで3位、おめでとうございます。

ありがとうございます。

──実は今、その試合を終えたばかりでこのようにインタビューに答えていただいていますけれども、今回の結果を受けて、今のお気持ちを聞かせてください。

僕と（ダブルスの相手）ダニーはこれが最初のトーナメントで楽しかったです。相手はキムで、最初のミックスの試合で楽しみにしていました。

──ペアはどのようにして決めるんですか？

友達に連絡やメッセージをして決めます。

──ルーカス選手が直接コンタクトを取って？

インスタとかでメッセージを送って、それから「この大会、一緒に組む？」と聞いて、OKなら組む。

──そんなふうに決まるんですね。本当に見事なチームワークで、3位、改めておめでとうございました。

ありがとうございます。

──さあ、今、本当に盛り上がっているピックルボール、今後はどのように発展していくと思いますか？

もっともっと大きくなると思います。もっとたくさんの人がプレーするようになると思います。

──ルーカス選手はおよそ3年前にピックルボールに出会われて、その頃から今では、ピックルボールをプレーする人が増えたとか、大会が大きくなっているという実感はありますか？

プレーする人がたくさん増えていまして、大会も市場も大きくなっています。

──規模が大きくなってきているんですね。ここまでお話を伺っていると、ルーカス選手は世界のいろいろなところにお友達やプレーする仲間がいらっしゃるという印象を受けますが、いろいろな国を転々とされているんですか？

いろいろなところに行っています。アメリカやアジア、いろんなとこに行っています。

──最近ですと、どこですか？

この前は香港で、その前はアメリカ。この後ベトナムに行きます。

──お忙しいですね。では、オーストラリアが拠点ですけれども、オーストラリアにいる時間はそんなに長くない？

はい。そんなにいないです。

──そして2032年のオリンピックはオーストラリアのブリスベンで開催されます。各大会で、さまざまな新競技も採用されていますが、ピックルボールもオリンピックに採用されると思いますか？

ピックルボールがオリンピックに入ったら楽しみです。

──まだ採用されるかはわかりませんが、オリンピックに向けて、今、ルーカス選手ができること、やっていることはどんなことがありますでしょうか？

たくさん練習してジムとかに行っています。

──ジムではどのようなトレーニングをされているんでしょうか？

もっと速くなるようトレーニングしています。足とかが速くなったら、もっと強くなれます。

──ルーカス選手の目標を教えてください。

もっと大会に出て、もっとメダルを獲りたいと思います。

──ルーカス選手のこれからのますますのご活躍も楽しみにしております。
さあ、この番組では、ゲストの方にCheer up songを伺っています。パスコ・ルーカス勇誠選手の心の支えになっている曲を教えてください。

僕の好きな曲は、ブルーノマーズの「Just the Way You Are」です。彼女がこの歌が好きなので、僕も好きです。

──彼女さんがいらっしゃるんですね。オープンですね。
今日、ルーカス選手のお話を聞いて、ピックルボールに興味を持った方がたくさんいらっしゃると思います。ありがとうございました。

ありがとうございます。

今回お話を伺ったパスコ・ルーカス勇誠選手のサイン色紙を、抽選で1名の方にプレゼントします。
ご希望の方は、番組公式X（旧ツイッター）をフォローして指定の投稿をリポストしてください。当選者には番組スタッフからご連絡を差し上げます。

今日お送りしたインタビューのディレクターズカット版ですが、音声サービス『AuDee』での配信は9月いっぱいで終了となります。
10月からは、新たに「TOKYO FMポッドキャスト」として、radikoなどの各種ポッドキャストサービスで引き続きお楽しみいただけます。
聴き方など詳しくはTOKYO FMのトップページをチェックしてください。