坂元令奈監督は1986年、大阪府のご出身。
小学4年生の時、幼馴染の男の子が入っていた少年野球チームに加入。中学まで野球を続けますが、高校からソフトボールに転向。
高校卒業後、実業団チームに入団。
2008年からはトヨタへ移籍し、2009年からは8年連続で全日本に名を連ね、チームでは2016年にはキャプテンを努めます。
2019年、選手生活から退いて指導者の道に進み、去年からトヨタレッドテリアーズの監督としてチームを率いていらっしゃいます。


──去年、監督1年目のシーズン、トヨタ自動車女子ソフトボール部レッドテリアーズはJDリーグで優勝し、リーグ3連覇を達成されました。
おめでとうございます！

ありがとうございます。

──監督として1年目で優勝というのは、決まった瞬間の率直なお気持ちはいかがでしたか？

“本当に優勝したんだ！”という、最初はあまり実感がわかない感覚だったことは少し覚えています。
もちろん、決勝戦を戦っているので勝ったら優勝ということはわかっていましたが、“優勝した！”というより、何か“勝った！”という気持ち方の方が大きかった感覚があったことは覚えています。

──坂元監督はちょうど1年前の今頃、シーズンが始まるタイミングでこの番組にご出演いただいた際に、「目標は3連覇」ときっぱりおっしゃっていました。「全員で戦う」と選手のみなさんともお話されていたそうで、それが実現したということなんでしょうか。

そうですね。「全員戦力で戦う」ということを1つのテーマとして戦っていたので、チーム一丸となって、チーム全員で戦えたシーズンだったと思っています。

──その目指していた優勝への自信というのは、シーズン中ずっとあったんでしょうか？

「3連覇を達成する」ということは、何と言うんでしょうか…目標としてはそう言うしかなかったというところは正直な気持ちではあるんですが（笑）、でもやっぱり、大きな戦力が抜けて始まったシーズンでしたし、私が初めて監督をするシーズンでもあったので、その初年度で勝てたらすごいだろうという気持ちで常に戦っていたところはありますし、一戦一戦戦っていく中でチームの成長を感じられたので、そういう面では自信を持って戦えたのかなと思います。

──坂元監督がおっしゃっているように、やはり目指すは3連覇と言いつつも、シーズンの中では調子の良い時もあればあまり良くない時もあったと思いますが、その波があった中で、“ここが踏ん張り時だ”という時は、どんな意識で選手のみなさんに接していらっしゃったんでしょうか？

1年戦っていく上で、もちろん良い時だけではないので、なかなかうまくいかない時も実際にありました。でも、うまくいかなかった時にはやっぱり理由があるので、そういうところをしっかり反省して、同じミスをしないということを大事に、選手たちともミーティングを重ねましたし、でも自分たちが持っている力をしっかり出せればどこが相手でも勝てる、ということを伝えながら戦っていました。
あとは、“課題と向き合う”というよりは、“選手たちの長所をどれだけ活かせるか”というところを意識してチーム作りをしていました。

──そして見事3連覇を達成されたレッドテリアーズですが、選手、キャプテン、コーチ、そして監督として坂元監督はレッドテリアーズとともに歩まれてきましたけれども、4月10日から新たなシーズンが始まります。
ということで、次のシーズンももちろん目指すはもちろん4連覇ということですが、今年から石川恭子選手を新たにキャプテンに任命されました。石川選手は日本代表でもキャプテンを務められますけれども、どんなキャプテンとしてチームを支えてくれているんでしょうか。

どちらかというと、背中で引っ張ってくれるキャプテンなんじゃないかなと思っています。練習への取り組み方や、試合に対して、ソフトボールに対してしっかり向き合っている選手だと思うので、そういう面も含めて、キャプテンとして背中でチームを引っ張っていってほしいと期待しています。

──4連覇に向けていろいろな個性も揃っていると思うので、ここで各選手についていろいろお話を伺いたいんですが、レッドテリアーズの中で、盛り上げ隊長はどなたでしょうか？

今年の盛り上げ隊長は2人いるんですけど、高卒2年目の野口（芽生）・浦川（美桜）コンビですね。昨年からチーム盛り上げてくれているので、今年もやってくれるんじゃないかなと思っています。

──そして、ここ一番で頼りになる選手はどなたでしょうか？

メーガン・ファライモ選手です。今年もチームのエースとしてしっかり活躍してほしいと思っているので、“ここ一番”という時にはやっぱりメーガンなのかなと思います。頼もしい存在です。

──期待の若手というとどなたでしょうか？

先ほど盛り上げ隊長のところでも出てきましたが、野口、浦川には本当に期待していますし、昨年大活躍した島仲（湊愛）選手もまだ3年目で若い選手なので、期待しています。

──また新たなレッドテリアーズですね。
そして、ソフトボールといえば、2028年のロサンゼルスオリンピックで、東京オリンピック以来となる開催が決まっております。その前の2027年にオーストラリアで開催される女子ソフトボールワールドカップのグループステージが今年7月に、そして9月には愛知県安城市で開催されるアジア競技大会で前人未到の7連覇が、ソフトボール日本代表は期待されております。
先ほどもありましたけれども、レッドテリアーズにはキャプテン石川選手の他にも名前を連ねているメンバーもいらっしゃいます。マネジメントする側としての苦労はどういったところにありますでしょうか？

代表メンバーは1年中ずっとソフトボールをやっているので、なかなか休みが取れないことが大変なところだと思っています。なので、オン・オフのメリハリなどを常日頃から意識して過ごすように話はしています。

──国際大会を経験するという意味ではすごくプラスになると思いますが、そんな選手たちがチームにもたらす影響というのはどういったことがありますでしょうか？

代表選手として高いレベルでソフトボールをして帰って来てくれるので、その中で意識が高くなったり、海外でいろんな経験を積んでたくましくもなりますし、“日の丸を背負って戦う”という責任感も出てきていると感じているので、（チームに）すごく良い影響を与えてくれているなと思います。

──そうなると、日本の女子ソフトボールの力、盛り上がりが底上げされますよね。

そうですね。今年はアジア大会もありますし、2028年にはロサンゼルスオリンピックがあることが決まっているので、ぜひそこに向けてもっともっとソフトボールが盛り上がってくれることを期待しています。

──その盛り上がりの一端を担う今シーズンのレッドテリアーズ、4連覇の期待がかかっております。改めて、坂元監督の今シーズンの目標を聞かせてください。

私たちは、これまでレッドテリアーズが成し遂げたことのない4連覇への挑戦がいよいよ始まるなとワクワクしています。どういう場面でも“挑戦者である”という気持ちを忘れずに1年間頑張っていきたいと思っています。

──“王者“としてというよりも、“挑戦者”の気持ちなんですね。

そうですね。これまでレッドテリアーズは3連覇は成し遂げたことがあるんですが、4連覇はまだ成し遂げたことがないんです。選手たちにも、これまでの先輩方が築き上げてきたレッドテリアーズを“振り返る”というか“追い越すんだ”という気持ちで戦おう、新しい歴史を作ろうと言っているので、そういうところでいうと挑戦者なのかなと思っています。なので、王者というよりは、しっかり挑戦する気持ちを持って1年間戦っていきたいと思っております。

──今シーズンも楽しみにしております。
いよいよ始まる女子ソフトボールのJDリーグ。レッドテリアーズは、来週4月10日金曜日から、11日、そして13日の3連戦。愛知県の豊田市運動公園野球場スタジアムで開幕戦を迎えます。
さて、この番組ではゲストの方にCheer up songを伺っています。坂元監督の心の支えになっている曲を教えてください。

AIさんの「ハピネス」です。

──こちらを選曲された理由は？

いろんなことがあると思いますが、この曲を聴いて、どんなことがあっても笑って過ごそうと思えるようになったので、今年1年ソフトボールやっていく中で苦しい時もあるとは思うんですけど、どういう場面でも笑顔で1日1日を過ごせるようにしていきたいなと思っています。
やっぱり歌の影響力はすごく大きいなと感じています。スポーツも一緒で、ソフトボールだけじゃなく、例えばWBCなどを見ていても、スポーツも人々に影響を与えられるんだと感じますし、私たちがやっているスポーツが誰かを感動させたり“明日も頑張ろう”と思ってもらえるようにしていきたい。この曲はそういう気持ちにさせてくれる曲だと感じているので、“頑張ろう”と思う時には聴くようにしています。

──そして最後に、去年が監督として1年目でしたけれども、2年目に向けて、“こういう監督でありたい”という監督像に何か変化はありましたか？

“選手たちと一緒に戦って学んで成長していきたい”と思っています。

──チームの選手やスタッフさん、みなさんとともに4連覇を目指されるということですね。

はい。チーム全員で4連覇を目指して1年間戦っていきたいと思っております。


今回お話を伺った坂元令奈監督のサイン入りチームグッズを、1名のリスナーにプレゼントします。
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また、4月から新たにポッドキャストのコンテンツとして『SPORTS BEAT supported by TOYOTA Mixed Zone』の配信がスタートしています。
こちらは、radikoなどの各種ポッドキャストサービスでお楽しみいただけます。
聴き方など詳しくはTOKYO FMのトップページをチェックして、そちらも是非、お聴きください！