──さあ、長かったWリーグが終了しました。お疲れ様でした。

ありがとうございます。

──Wリーグプレーオフ 2025-2026ファイナル。今シーズンのアンテロープスは、レギュラーシーズン1位。プレーオフのセミファイナルを勝ち抜き、決勝に進出し、4年ぶりの女王返り咲きを目指して挑まれましたが、惜しくも2位という結果でした。
残念ながら、ということでしたけれども、3戦目も4戦目も途中まで競っていて、どちらに転ぶのかという接戦でしたよね。

そうですね。もう本当に、どの試合も最後までわからない展開でした。

──やはり、プレーオフ、しかもファイナルというのは、それまでのレギュラーシーズンの試合とは違いましたか？

そうですね。やっぱり特別な雰囲気っていうのはありましたし、デンソーさんは3年連続ファイナルに立っているチームなので、経験はありましたが、自分たちもチャレンジャーとして臨んだファイナルでした。
結果的には2位という結果でしたけれども、若いチームで2年目の選手が多い中で、このように2年目でファイナルに立てたことは、悔しいですけど、すごく良い経験になったのかなと思います。

──第4戦は第3クォーターまで競っていて、アンテロープスがリードする場面もありましたけれども、やはり途中で安間志織選手が怪我をしてしまった影響も大きかったんでしょうか。

そうですね。今シーズンは安間選手がトヨタをガードとして引っ張ってくれていたので、中心選手がいなくなるということは、正直、ダメージは大きかったと思います。
でもその中で、セカンドで出てくる小野寺選手が本当に活躍してくれて、チームを引っ張ってくれたので、これからすごく楽しみな選手だなと思っています。

──そして試合後、大神ヘッドコーチが選手に声を掛けていましたが、どんな言葉でしたか。

最後の試合だけで言うと、最後は本当にタフな状況になってしまったなと思っていて、でも、「そこもみんなで経験できたということを忘れずに、みんなで次に進もう」と声を掛けてくれました。

──若い選手が多いということで、シーズン中もどんどんチームは変わっていったのではないですか？

そうですね。やっぱり若い選手が多いので、メンタルがプレーに影響するところは、正直、結構ありましたね。
自分も、キャプテンとして、今のチームの雰囲気や状況だったらどういう言葉をかけたらいいのかということを、練習でもそうですけど、毎試合、みんなの状況を読み取りながら（考えて）声をかけていました。

──そして、大神ヘッドコーチはファイナルに向けて「選手たちに楽しんでほしい」と仰っていましたが、ファイナルは楽しめましたか？

楽しめました。
1戦目は、みんな初のWリーグのファイナルですごく硬く入ってしまって、なかなか自分たちのリズムにならなかったんですけど、1戦目で負けを経験してから、2、3、4試合目は“みんなで良い表情をして楽しんでやろう”と（気持ちを切り替えて）入ったので、勝ちと負けの両方ありましたけれど、すごく良い表情をして最後まで戦えたかなと思います。

──選手としても共に戦ったことがある大神ヘッドコーチに子供の頃から憧れていたと思いますが、その大神ヘッドコーチが、次に山本選手が世界に挑戦するということで、「優勝させて送り出してあげたかった」と仰っていましたよね。

そうですね。自分もみんなで優勝して行きたかったという気持ちはあります。
大神さんとはアーリーエントリーの時から一緒にやらせてもらって、自分がこうやってガードで成長できたのも、大神監督がアシスタントコーチの時に自分をガードとして育ててくれて、こうしてずっと一緒にやってきたことで今の自分のポイントガードがあると思うので、本当に感謝していますし、自分も逆にシンさん（大神さん）を優勝させてあげたかったなと思います。

──世界各地で行われる「プロジェクトB」では、新たな企画に挑戦されるんですよね。世界のスター選手も参加するということですが、大神ヘッドコーチが「“世界のMai Yamamoto”として思い切って楽しんで」と仰っていましたけれども、意気込みはどうですか？

「プロジェクトB」は新しく立つリーグなので、まずリーグ自体もどうなるかわからないですし、環境もそうですし、転戦するリーグというのもバスケ界では初めてなので、その状況をまずは楽しめたらいいなと思っています。
日本もそうですけど、世界でも戦える選手になりたいと思っているので、いろんなことを吸収してどんどん成長していきたいです。

──ぜひ楽しんで、そして世界を山本選手のバスケで驚かせて欲しいですよね。
今シーズンWリーグのプレーオフファイナルを戦ったアンテロープの活躍は、「トヨタイムズスポーツ」で見ることができます。ぜひそちらもチェックしてみてください。
そしてこの番組では毎回ゲストの方にCheer up songを伺っています。山本麻衣選手の心の支えになってる曲を教えてください。

BTSの「2.0」です。
BTSさんの新曲なんですけど、イケイケの上がる曲なので、リリースされてからほぼ毎日聴いていますし、試合前にもテンションを上げてイケイケのまま入れるように、必ず聴いています。


今回お話を伺った山本麻衣選手のサイン入り練習着を1名のリスナーにプレゼントします。
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