今週と来週は「入浴剤」の物語 。
ナビゲーターの笠間さんも温泉とお風呂が大好き。
笠間さん的に5本の指に入る群馬県草津温泉の入浴剤や
疲れをとるための炭酸系入浴剤などを自宅のお風呂で愛用しているとか。

笠間さんが愛するように家庭のお風呂の元といえば温泉。
現在、日本にある宿泊施設を伴う温泉地は3,100以上、源泉総数はおよそ2万8,000。
ともに世界一で、日本は世界屈指の温泉大国です。

泉質や効能もさまざまで、そんな自然の恵があれば人は放っておくはずはなく
古から病気やケガの治癒に、健康の保持や増進に役立ってきました。
家庭のお風呂が一般的になった今の時代に入浴剤が使われるのも必然かもしれません。

ここ20年ほどの入浴剤市場を見ると多少の上下はありながら売り上げは伸びていて
2002年の424億円が2021年には現在のところの最高額568億円を記録しています。
種類も年を追うごと増え、充実したお風呂タイムを過ごすアイテムとして
欠かせないものになっていることは皆さん実感しているでしょう。

ただ、入浴剤に類するものの歴史は日本だけに留まらず、諸外国にも見られます。
例えば古代ギリシャでは病気の人を海水に浸すことで治癒した、
古代エジプトでは香油と花と共に入浴した、古代メキシコでは薬草などを病気の
治療目的でお風呂に入れて入浴が行われていたという記述が残っています。

そんな歴史を経て、現在のような入浴剤が登場したのはごく最近。
来週の後編では入浴剤誕生の物語をお伝えします。

今週は「チョコレート」の後編。

人類とチョコレートの原料カカオの関わりは古く
紀元前3300年頃には南米エクアドルで自然界のものが食べられていました。

人類はやがてカカオを栽培するようになり
15世紀にメキシコ高原を支配したアステカ王国では
神秘的な力を持つとして儀式の品や薬、さらには通貨としても用いられています。

その後、ヨーロッパで最初にカカオがやってきたのはスペインでした。
アステカ王国を征服し、カカオで作られた飲み物で
チョコレートの元祖とも言える「ショコラトル」が伝わったのです。
とうもろこしの粉や唐辛子などを混ぜた甘味がなく、スパイシーなショコラトルは
強精・媚薬効果も期待されてスペイン貴族階級の嗜好品となりました。

カカオの利用が食べ物へと広がったのは19世紀。
それまでのカカオ飲料は脂肪分が多く水やミルクと混ざりにくい、
豆の発酵時に生じる酸味があるといった難点がありました。
これを1828年にオランダ人 C.Jバンホーテンが解決してココアパウダーをつくります。

ほどなく、イギリスの菓子職人　ジョセフ・フライが、カカオ豆のペーストに、
さらにカカオマスからとった脂肪分を足すと固形化することを発見。
チョコレートの原型が生まれ、今に至るチョコレートの百花繚乱時代への流れが出来ます。

横浜税関によると2022年の日本のココアパウダーの輸入量は
過去最高の2万3,765tで最大の輸入港は全体の4割を占める横浜港です。

カカオ豆を海外で栽培する人、日本に運ぶ人、チョコレートに変える人、
ひとくちで幸せな気分にしてくれるチョコレートは
さまざまな人の“思い”の結晶なのかもしれません。

バレンタインデーが近づいてきた今週と来週は「チョコレート」の物語。
チョコレートの原料はココアと同じくカカオの実の種です。

チョコレートの作り方を簡単に説明すると
まずはカカオ豆を発酵させ、乾燥させます。　
そのあと低温で時間をかけて焙煎し、皮を取り除き、粉砕。
すると、カカオ豆は脂肪分が55％ほどもあるため、茶色のペースト状になります。
これが「カカオマス」と呼ばれるもの。

いま頭の中のイメージでできたカカオマス。　
これは、そのままキープしておいて下さい。　

それとは別のカカオマスを用意しました。
カカオマスは強い圧力をかけて絞ると脂肪分のオイルと固形物に分離し
オイル部分を「カカオバター」、固形物を「ココアケーキ」と言います。
そのカカオバターを先ほどのキープしておいたカカオマスに混ぜて
砂糖や牛乳を混ぜると通常の茶色のチョコレートが完成します。

ちなみにココアケーキは粉砕すると「ココアパウダー」となり、これはココアの原料。
カカオバターに砂糖や牛乳を粉末にした粉乳を加えたものがホワイトチョコレートです。
なんとなくイメージしていただけたでしょうか？

カカオの樹は1年の平均気温が27度以上、高温多湿の土地で育つため
国内で使うカカオ豆はほぼ全て外国産。
発酵・乾燥過程まで施されたものが日本にやってきます。
2022年の輸入量はおよそ4万4千トン。　
輸入先で圧倒的に多いのが西アフリカのガーナ、次いで南米のベネズエラ、エクアドル。
豆の味は品種や産地、栽培地の気候、発酵の仕方などでずいぶん違います。
そんな「チョコレート」の物語は来週へと続きます。

先週は多くの国の研究者がバトンを繋いで生み出したのが「テレビ」という話でした。
1929年以降、各国でテレビ放送が始まる中で、技術の遅れや戦争があった日本では、
ひと足遅れて1953年（昭和28年）にNHKがテレビ放送をスタート。　
テレビ時代が幕を明けます。

その4年後の昭和32年にはカラー放送が始まり、
昭和34年、当時の皇太子殿下と美智子妃殿下の「ご成婚パレード」、
昭和39年、「東京オリンピック」などを足がかりにテレビは一般家庭に普及していきます。

戦後復興期の象徴として冷蔵庫・洗濯機とともに「三種の神器」となったのもこの頃。
そして、昭和50年台に入ると世帯普及率は90％を超え、ほどなくほぼ100％に到達。
国民はテレビから瞬時に伝わる情報を共有するようになり、
歌、ドラマ、ギャグ、アニメ、事件、コマーシャルなど多くのブームが生まれました。

ちなみに日本の歴代テレビ視聴率ベスト3は

③ 位　2002年　サッカーW杯　日本 対 ロシア　66.1％

② 位　1964年　東京オリンピック　女子バレー　66.8％

① 位　1963年　NHK紅白歌合戦　81.4％


21世紀に入ると、ブラウン管テレビは、液晶テレビ・有機ELテレビへと移行。
薄く、大きく、映像は驚くほど綺麗です。
そして、動画配信サービスやインターネットも楽しめるようになりました。
時代ともにスタイルを変えつつ、テレビは私達のエンタメライフに一役買ってくれています。
ちなみに2月1日はNHKがテレビ本放送を始めた「テレビ放送記念日」です。

最近のテレビは薄型になり、画面が大きくなり、本当に迫力ある映像を楽しめます。
２０２２年の、日本における薄型テレビの出荷台数は、およそ４８７万台。
そのうち４割がサイズ５０型以上で、半数以上が４K対応だそうです。
あなたの家ではもう４K、あるいは８K対応タイプですか　？

テレビの開発については誰が、いつと端的に言うことはできません。
さまざまな人の発明と開発の結びつきと応用によって生まれたものだからです。

１つの起源は日本では江戸時代末期だった１８４３年、
スコットランドで画像をスキャンして電送する装置が開発されたこと。
その後、無線通信が発明され、さらにブラウン管がつくられたことで
テレビの受信装置の原型ができ、大正時代の１９１１年、
ロシアで世界初のテレビによる送受信の実験が成功します。
しかし、この時はまだ、映像の信号を増幅させる真空管の技術が未熟で、
実用化には至りません。

そのテレビを実用化レベルに引き上げたのが日本人。
のちに日本では「テレビの父」と言われる工学者　高柳健次郎さんが、
大正１５年と昭和元年にあたる１９２６年、ブラウン管での電子映像表示に成功したのです。
その後、さらに技術の開発・改良がさまざまな国であり、１９２９年（昭和４年）、
イギリス国営放送のBBCを皮切りに世界で次々とテレビ放送がスタート。
瞬く間にテレビは２０世紀最大のメディアとなっていきました。

私たちが毎日の暮らしで、楽しい時間を享受しているテレビは、
多くの国の研究者がバトンを繋いで生み出した魔法の箱なのです。

19世紀終わりのドイツで生まれたクルマ。
しかし、当初の生産数は少なく、もちろん道路も整備されていません。
馬車業界からの横槍も入り、広く普及するまでには時間がかかりました。
大きな転機は1909年に米のフォード社がライン生産方式で自動車の量産を始めたこと。
早く、安価に作れるようになったクルマは富裕層から広く庶民へと普及していきました。

日本で初めての純国産のガソリン車が実用化されたのは1907年（明治40年）。
ただ、これは皇族の依頼で10台ほどの製造したもの。
その後、国産自動車の実用化を目指す挑戦は度々ありましたが、
当時の日本の科学技術では実を結びませんでした。

変化の兆しは昭和になってから。
1932年（昭和7年）に日産自動車の前身“ダットサン商会”が誕生。
翌年、トヨタ自動車の前身が、豊田自動織機製作所の中に自動車部として設立。
しかし、やがて戦時体制下となり、乗用車開発は中断を余儀なくされます。

そして、戦争が終わり、復興期へ向かうと高度経済成長期の到来とともに、
ようやく日本の自動車産業は大きく花開くことになります。
特に1970年台から求められるようになった燃費性能やコンパクトさの部分で
日本車は海外から高い評価を受け、自動車産業は国の基幹産業となりました。

現在はガソリン車からEV車へのパラダイムシフトが起こり、新たなフェーズへ突入。
しかし、いつの時代も自由で楽しい移動手段として、
私たちを好きな場所へ連れて行ってくれることは変わりません。
安全運転をしながら、先人の知恵と努力でできたクルマに感謝しましょう。